Пьер Роша – это Бруно Хартманн.
Хиппи из Арро – всего лишь часовые Колонии.
– Слыхал про короля, которого пригласил другой государь и завел в лабиринт, чтобы посмеяться над ним? – спросил он, встав лицом к Касдану. – Вернувшись к себе, король позвал в гости своего обидчика и оставил его в пустыне. Он сказал ему: «Вот мой лабиринт, в нем нет ни лестниц, ни дверей. Из него ты не выйдешь, ведь у него нет ни границ, ни выходов». Эта степь – мой лабиринт, Касдан.
Он наклонился и обыскал его, забрал девятимиллиметровый «Зиг Зауэр» и бросил одному из своих приспешников. Ощупал щиколотки и нашел «глок-33», «карманный снаряд», который Касдан обычно носил на ноге.
– Граница – это не заграждение. Враги всегда пытались преодолеть ограды Колонии, хотя наши земли начинаются гораздо раньше. И важнейшие ее члены живут за ее пределами. Вечная история с похищенным письмом. Труднее всего найти то, что лежит у тебя под носом. Много лет я охраняю свою Колонию, делая вид, что слежу за ней. На самом деле я слежу за вами, непрошеными гостями.
В голове Касдана снова вспыхнуло озарение. Вильгельм Гетц, выбрав к Рождеству хоралы, первые буквы которых составляли слово «Арро», указывал вовсе не на ближайший к Колонии населенный пункт. Он стремился раскрыть тайну секты. Ее король жил в Арро. Бруно Хартманн, мозг общины, скрывался не за оградами с острыми лезвиями, а снаружи…
– Где Волокин?
– Скоро узнаешь.
– Что вы с ним делаете?
– Успокойся. Твой приезд изменил мои планы. Я решил использовать вас для полезной операции. Охоты на человека. Чтобы поднатаскать детей. Это необходимая ступень агогэ.
– А правила?
– Десять минут форы тебе и мальчишке.
– И что мы выигрываем?
– Несколько минут жизни. Больше мне нечего вам предложить.
Касдан глубоко вдохнул ледяной воздух. Умереть в этой степи, как загнанная дичь, – не такая уж позорная смерть. Все лучше, чем сдохнуть от рака в парижской больнице. Или во сне от разрыва аневризмы.
– Где сейчас Волокин?
– В степи. Если повезет, вы встретитесь и сможете объединить усилия.
Касдан улыбнулся.
Да. Совсем неплохой конец.
Сражаться и умереть бок о бок с Волокиным, как спартанцы.
Волокин не понимал, каким чудом он ускользнул.
Почему он цел и невредим.
И почему теперь он бежит по степи в форме колонистов – гимнастерке и штанах из черного полотна и сапогах немецкого производства.
Он бросился бежать, когда его выбросили из внедорожника, как кидают приманку перед охотой.
Бежал, не задавая себе вопросов.
Бежал, озираясь вокруг и прикидывая свои шансы на спасение.
Возделанных полей не видно. Только бесконечная равнина. Лунный пейзаж, весь в кратерах и болотах. Серо-зеленый, зелено-серый, в котором кое-где торчали голые ели, чьи иглы не выдержали порывов ветра. Вдали виднелась линия горизонта. Ровная и жесткая, она наводила на мысль о двух трущихся друг о друга кремнях – небе и земле, которые вот-вот высекут искру.