Окончив четыре класса деревенской школы, Иосип Броз уехал в близлежащий город Сисак, пленившись описанием работы официанта, – попросту говоря, молодому деревенскому жителю очень хотелось бесплатно получить полагающийся официанту красивый городской костюм. Становление политических взглядов Тито началось в механической мастерской Николы Караса, куда его пристроили в качестве ученика после ухода («бегства», по его собственным словам) из ресторана. Его учителями социализма были рабочие, мастера, дававшие подмастерьям наиболее простые, на их взгляд, брошюры, такие как «В чём сила рабочего народа», «Кто такие социалисты и чего они хотят», «Христианская вера и социализм». Кроме того, ученики охотно участвовали в не слишком многолюдных в то время первомайских демонстрациях. Обучение ремеслу закончилось в сентябре 1910 г. – восемнадцатилетний Иосип Броз получил диплом мастера и отправился искать работу в Загреб. Иосип Броз также вступил в профсоюз рабочих-металлистов и автоматически стал членом Социал-демократической партии Хорватии и Славонии.
Дальнейшая трудовая биография Тито фактически представляет собой длинный перечень имён и географических названий. При постоянных перемещениях из города в город, с завода на завод будущим маршалом руководила не столько потребность найти высокооплачиваемую работу по специальности, сколько любознательность или, языком официальных биографий, «потребность ознакомиться с положением рабочего класса за пределами Хорватии». Год Иосип Броз проработал в Словении и Чехии, далее отправился в Германию и работал на индустриальных гигантах в Мюнхене и Манхейме (фабрика «Бенц»). Так Иосип добрался до Рура и, поработав там, решил вернуться ближе к родным местам, а именно в Вену. Он осел в Нойштадте – пригороде в 30 километрах от столицы Австро-Венгрии. Там Броза, работавшего водителем-испытателем на заводе «Даймлер», застала Первая мировая война.
Следующие три года жизни Иосипа Броза проходят под знаком военной службы. По месту жительства он должен был бы служить в Императорской королевской армии, но Иосип предпочёл проходить службу в хорватском «домобране» (ополчение, регулярные формирования второго эшелона). Он служил с энтузиазмом, более того, стал самым молодым командиром взвода во всей австро-венгерской армии и занял второе место на общеармейском соревновании по фехтованию. Изначально отряды хорватских домобранов были направлены на Банатский фронт, воевать против Сербии, однако, поскольку оказавшиеся в австро-венгерской армии этнические сербы из Боснии и Славонии саботировали боевые действия, домобранов вскоре перебросили на русский фронт, в Галицию. Современные «титоведы» утверждают, что во время пребывания на сербском фронте Иосип Броз был арестован за мародёрство и насилие, учинённое над сербской крестьянкой, однако дальнейший ход событий этому тезису противоречит.