Митрополит из города Сремски-Карловци Стефан Стратимирович, возглавлявший сербские епархии в Австрии, отмечал, что хотя Карагеоргий суров и вспыльчив, но справедлив и настоящий герой. Он лично командовал и участвовал в большинстве боёв повстанцев с турками, освобождал Белград в 1806 г. В самой славной битве при Мишаре против боснийских бегов-потурченцев в 1806 г. Карагеоргий показал не только храбрость и отвагу, но и талант полководца. Своим присутствием он поднимал дух борцов, часто посещая те участки фронта, которые были самыми опасными. Так, в 1809 г. после военной катастрофы на горе Чегар около Ниша, где, жертвуя собою, погиб славный воевода Стеван Синджелич, Карагеоргий молниеносно оставил юго-западный фронт в Рашской области и ушёл на восток, на моравское направление, находившееся в непосредственной опасности. Отличный знаток местности и людей, он свои стратегические решения всегда соотносил с конкретными обстоятельствами.
Наряду с решительностью и строгостью, Карагеоргий уже в самом начале восстания выказал и известную долю политико-дипломатического такта. Первый год восстания проходил под лозунгом борьбы с дахиями, узурпаторами султанского права, но не против «царских турок» и прав Высокой Порты. Смерть настигала только тех из них, кто слыл в народе злодеем или, как содержатели ханов, оказывал помощь янычарам. Остальных турок Карагеоргий освобождал или гарантировал личную и имущественную безопасность, как было после освобождения Рудника. С целью уменьшить число врагов и увеличить количество сторонников некоторые сербские воеводы, как, например, авторитетный протоиерей Матия Ненадович, использовали хитрость, распространяя ложное известие о том, что «султан послал ферман Кара-Георгию бить янычар».
Опытный воин, Карагеоргий проявлял большую осторожность, избегая личного участия в переговорах с вероломными турками, особенно после неудавшегося покушения, когда он зарубил саблей турка, набросившегося на него.
Уже во время первого года своего верховного командования Карагеоргий занялся военно-организационными делами. По его инициативе повстанческие войска были поделены на двенадцать нахий. Каждая нахия давала по одному табору (полку). В таборы входило от десяти до двенадцати чет. Он ввёл строгую дисциплину, а изменников ждало суровое наказание.
Усилению верховной власти Карагеоргия, несомненно, содействовала и победа над самым серьёзным соперником в борьбе за звание верховного вождя – кнезом Теодосием Маричевичем. Быстрота развязки борьбы за верховную власть связана с покушением на Карагеоргия другого претендента, который перед заседанием первой повстанческой скупщины (собрания) в Остружнице, что на краю Белграда, во время обсуждения первым поднял оружие на Карагеоргия. Будучи опытным и ловким ратником, Карагеоргий не позволил себя застать врасплох, уже после первой ошибки противника он нанёс ему смертельное ранение. Современники отмечали, что с того времени власть Карагеоргия приобрела настоящую силу.