Сердце Александра упало. У него перехватило дыхание. Слабость свинцом заполнила его тело. Он все думал: «Послышалось? Он издевается?» Но непроницаемый, уверенный вид Саши не давал ему повода сомневаться.
Жестокая истина никак не принималась сознанием: он не тот человек, каким считал себя всю жизнь. Возможно, и не человек совсем. Что, если в момент вживления чипа настоящий он умер, а тот, кто есть сейчас, жив лишь благодаря пластинке в мозгу? Что, если у него нет души и он, как и новая Жанна, лишь подобие живого человека? Да и какой он на самом деле – Александр Каннингем? Или, может, не Александр, а тот юноша, погибший в семнадцать лет и ненадолго ставший безликим жителем ЗНР?
– Ч-что? – это было все, что он мог произнести.
– Я узнал об этом, когда бабушка слегла. Стал искать у нее в кабинете хоть что-то, связанное с ЗНР. Нашел только теории о кодах и документы о той операции. – Саша сжал губы.
Александр не замечал, как дрожат у него руки и колени. Когда шок медленно стал сходить на нет, слезы обожгли глаза.
– Это не может быть так, – беспомощно попытался воспротивиться он. – Это… это какой-то бред.
– Я проделывал нечто подобное уже дважды. Но моей бабушке удалось сделать это почти идеально.
– Если это так… Если это правда, я хочу п-поговорить с ней.
– Мне бы и самому хотелось, но это невозможно.
– Почему?
– Она уже семь лет прикована к постели. Дирк назвал это платой за создание ЗНР.
– Что ты, черт возьми, несешь! – Александр вскочил с места, едва не опрокинув стол. – Я должен с ней поговорить!
– Услышь меня, – устало протянул Саша. – Ты ни слова от нее не добьешься.
– Придумай что-нибудь. Ты мозги вживляешь в искусственные тела, так, может, создашь устройство, которое прочтет ее мысли?
– Я думал об этом, но излучения попросту убьют ее. Она слишком слаба.
– Тогда дай мне документы!
– Я все уничтожил вместе с кабинетом.
– Ты – что?!
– Было небезопасно оставлять ее записи…
– Как ты можешь едва ли не заявлять мне, что я вовсе не я, при этом не предоставив никаких доказательств?!
– Поверь мне на слово. Я бы не стал тебе лгать. И что бы ты стал делать с доказательствами? Тебе было бы от этого легче?
Александр осекся. Действительно, доказательства лишь фундаментально подкрепили бы правдивость слов Саши, а так, без документов, можно было убеждать себя в том, что это ложь. И все же в глубине души, если она все-таки была, Александр знал, что это чистейшая правда. Этот проклятый вечер сведет его с ума окончательно!
– Как же так? – только и сказал он. – А кем… Кем я был раньше?
– Я не хочу об этом рассказывать.