А про старшего золотого Искусника и говорить нечего. И действительно — где Денис, даже со всеми магическими побрякушками и полуживой шкирой, а где Архимаг — дистанция, как говорится, огромного размера. Слон и Моська. Единственное отличие от басни, что лаять Денис не собирался.
Так что, связываться с Фахиром Валтахом, или с его подчиненными, или, не приведи Господь, с его начальником, никакого желания у старшего помощника не было — вот и пришлось ночевать в палатке и подтираться лопухом. Но, Денис недолго горевал об утраченном комфорте — развел костерок, свежим воздухом подышал, на звезды полюбовался — короче говоря, решил считать, что он на пикнике.
Старший помощник был полностью солидарен с Михаилом Самуэлевичем Паниковским, который не любил большого скопления честных людей в одном месте. Но, это еще слабо сказано, скажем больше — Денис вообще не любил большие скопления людей вне зависимости от их расы, цвета кожи, национальности и прочих отличительных особенностей, включая законопослушность и добропорядочность.
Мягко говоря, старший помощник не любил толпу, а грубо здесь и не скажешь. Нет, если ему не нужно было в эту самую толпу лезть, то Денису было плевать на ее существование — стоит себе и стоит, его дело сторона. Старшего помощника совершенно не интересовали мотивы собравшихся, он с одинаковой брезгливостью относился, как к сторонникам всего хорошего, так и их идейным оппонентам — противникам всего плохого, не говоря уже про фанатов кого-либо, или чего-либо.
Толпа — это стихия, не менее опасная, чем вода, или огонь. Может один, отдельно взятый человек, противопоставить что-либо ужасающему гневу двенадцатибалльного шторма, или лесного пожара? — нет, не может. И не важно, кто этот человек — хрупкая балерина, или мощный тяжелоатлет — перед стихией все равны. Точно так же и в толпе — если ты в нее попал, ты себе уже не принадлежишь, ты становишься ее безликой частичкой, ее атомом, который управляется уже не твоим сознанием и волей, а психологией толпы.
Тебе приходится подчиняться многоликому и тупому чудовищу, а Денис, которому был не чужд один из смертных грехов, а именно — гордыня, подспудно признавал над собой власть лишь одного живого существа на всем белом свете, а именно — Шэфа, своего мудрого руководителя. Мы сознательно не используем термин «человек» в отношении верховного главнокомандующего, потому что является ли он человеком в общепринятом смысле этого слова, или нет, никому не известно.
Но, не это главное — гордыня может и нехорошо, но и хрен-то с ней, в конце концов — она внутри тебя и посторонним людям никак не мешает. Главное то, что в толпе ты и сам беспомощен — ты заложник обстоятельств и не можешь проявить милость к падшим. Если у тебе под ногами человек — неважно кто, ребенок, старик, девушка, мужчина, женщина, младенец, ты не имеешь возможности наклониться, чтобы помочь им встать, потому что такая попытка приведет лишь к тому, что ты сам окажешься на земле и будешь неминуемо затоптан.