При виде толпы у старшего помощника мгновенно возникали ассоциации с Ходынкой, похоронами Сталина и побиванием камнями дьявола. Точнее говоря не с самими этими мероприятиями, а с количеством жертв, затоптанных и задавленных во время их проведения. Ну, что тут скажешь? — только одно: многие знания — многие печали, как правильно подметил Экклезиаст много лет тому назад.
Однако, бывают в жизни ситуации, когда тебе приходится делать то, чего тебе делать категорически не хочется. Вот и сейчас, стоя на краю Площади, Денис, не без внутреннего трепета, наблюдал за бушующим людским морем, волна за волной, накатывающимся на Арену Богов, куда намеревался попасть старший помощник, чтобы стать очевидцем беспрецедентного зрелища — битвы Архимагов за вожделенный приз — корону Лорда-мага. Окунаться в это море было боязно, а если называть вещи своими именами, то — страшно. И тут на помощь носителю, нерешительно застывшему на берегу, пришел его верный соратник — внутренний голос, пропевший неповторимым, хриплым голосом Боярского:
Ап, и тигры у ног моих сели,
Ап, и с лестниц в глаза мне глядят,
Ап, и кружатся на карусели,
Ап, себе говорю я и делаю шаг!
«И делаю шаг…» — эхом отозвался Денис, штопором ввинчиваясь в толпу.
Организаторы «собачьих боев без правил», как в сердцах стал называть учредителей этого шоу старший помощник, все-таки не были законченными придурками, отмороженными на всю голову, как поначалу решил Денис, продираясь сквозь толпу к западному, или же — закатному, по местной терминологии, пандусу, который был ближе всего к точке входа в людское море.
Смена отношения к организаторам зрелища произошла вследствие того, что, как выяснилось в процессе прохождения квеста… хотя нет, не квеста, квест — это скорее умственное занятие, а тут было чисто физическое напряжение всех сил, эти самые устроители «праздника города» все-таки не все пустили на самотек, чтобы организовать местную Ходынку, а предприняли определенные шаги для структурирования толпы.
Масса болельщиков, жаждущих занять свои законные места на трибунах, была похожа на могучую равнинную реку, медленно, но, неотвратимо несущую свои воды к океану и если бы эта река попыталась влиться в достаточно узкую горловину пандуса, то ничего хорошего из этого бы не получилось. Начались бы людские водовороты, завихрения, топтание на месте, вкупе с напирающими сзади и как следствие — Ходынка. Однако, на ближнем подступе к пандусу, толпу рассекли на десять рукавов, внутри которых люди стали двигаться гораздо быстрее — эффект эскалатора.