Я почувствовала, что у меня ум заходит за разум.
– При чем тут это?
– Не все чудовища были повержены в той битве. Не все. Как рассказывал мне отец, некоторым удалось бежать. В том числе и этой змее. Или змею. И потом он остался на земле, улизнув от возмездия.
– Это же сказка.
– Юля, – Шарль покачал головой, – я ведь тоже сказка. Драконов не существует. И вампиров. И оборотней. Разве ты не знаешь?
Я знала. И вообще – мне все это снится, правда же? А вот открою я глаза и окажется, что я – всего лишь Алиса из дурдома.
– Хочешь сказать…
Мне страшно было договаривать. Но Шарль такими мелочами не страдал.
– Хочу. Это существо осталось на земле. Именно ему поклонялись, вырезая «кровавого орла» и тем самым выпуская на волю душу человека. То есть не на волю, а посвящая… змею. И надо полагать, при соблюдении определенных ритуалов, душа поглощалась чудовищем.
– Но здесь же ритуал другой!
– Принцип один и тот же. Вскрытая грудная клетка – какая разница, спереди или сзади. Изъятое сердце, высушенное в прах. Поглощенная душа.
– А сердца тогда тоже изымались?
Шарль чуть опустил ресницы.
– До вашего времени почти ничего не дошло. И это хорошо.
– Что тут хорошего? Мы же ничего не знаем об этом существе. Ни как звать, ни как бороться, ни…
– Твою… и…!!! – неожиданно взорвался Леонид. – Ты… хочешь сказать, …что мы должны сцепиться с какой-то древней нечистью?!
– Примерно это я и хочу сказать. Что может быть и так, – ледяным тоном подтвердил Шарль.
Оборотень сплюнул на пол.
– И как? Если это была битва богов?
– Это – наверняка не бог.
– Нам и хвоста от бога может быть по самое это…
Я помотала головой. Ум заходил за разум и возвращаться не собирался.
– Шарль, погоди еще одну секунду. Если я правильно все поняла, это какая-то кельтская нечисть? Принимаем как аксиому, что это – НЕ БОГ! Иначе и трепыхаться не надо. Поднимаем лапки и начинаем вырезать друг из друга птичек.
– Не знаю. Понимаешь, это – то, что я вспомнил.
– А может быть, и не оно?
– Еще как может. Строго говоря, это просто весьма куцехвостый обрывок предания, которое я услышал от отца.
– Значит, что-то подобное и правда было…
Шарль пожал плечами.
– В мире полно необъяснимых вещей. Может быть, существует и эта нечисть. А может – и что-то другое. Но если я прав…
– То?
– Мы крупно попали.
– Это мы уже поняли, – проворчал Леонид, но Шарль и ухом не повел.
– Я не знаю, как с этим бороться. Даже отдаленно.
– А твой отец молчал об этом?
– Когда он рассказывал мне все это, он предупреждал, что в мире есть силы, которые не по зубам даже дракону. И уж точно – не в моем теперешнем состоянии.