— Значит, я заслуживаю солдата Джо? — принужденно улыбнулась Дорси.
Карлотта задумчиво склонила голову, разглядывая кукол.
— Знаешь, дорогая, — заметила она, — а ведь они оба — евнухи. — И с этими словами убрала и солдата Джо. — Взгляни, дорогая. Барби осталась одна. Она улыбается, но, кажется, ей не очень-то весело. И я ее понимаю. Как можно найти счастье с бесполым куском пластмассы?
Она помолчала. Дорси подняла глаза, догадываясь, что мать скажет дальше.
— Ей нужен мужчина, — со значением проговорила Карлотта. — Тебе нужен мужчина. Настоящий мужчина. Похожий на тебя.
— Адам Дариен, — договорила Дорси. Карлотта кивнула.
— Он — достойный соперник, Дорси, и достойный товарищ. Сильной женщине нужно и то и другое. — Она тяжело вздохнула. — Ты, дорогая, совсем не похожа на меня, и я этому рада. С каждым годом я все яснее вижу, какие мы разные. Совсем по-разному думаем, чувствуем, стремимся к разным целям. Но это прекрасно, Дорси. Это не мешает нам любить друг друга.
— Мне кажется, стремимся мы к одному и тому же, — возразила Дорси.
— Например?
— Например, к стабильности, — немедленно ответила она. — Зачем же еще, по-твоему, мы затеяли эту авантюру с книгой?
Карлотта покачала головой:
— Не ради стабильности, дорогая моя, а ради денег.
— Какая разница?
Карлотта загадочно улыбнулась.
— Боюсь, этого ты никогда не поймешь. Да, я хотела заработать немного денег, чтобы обеспечить свою старость. Но при чем тут стабильность? Если бы я хотела стабильности, вышла бы замуж за кого-нибудь из тех, кто предлагал мне руку и сердце…
— Так-так! — прервала ее Дорси. — Это что-то новенькое! Кто-то предлагал тебе руку и сердце? Их даже было несколько? Почему же ты не согласилась?!
— Я же говорила, что ты не поймешь, — покачала головой Карлотта. — Не согласилась, потому что не хотела. Никакой муж мне не нужен.
— Карлотта, что ты такое говоришь! — схватилась за голову Дорси. — Тебе предлагали выйти замуж, и не один раз, а ты… почему ты мне ничего не рассказывала?
Наступило короткое молчание. Затем Карлотта проговорила:
— Пожалуйста, Дорси, не обижайся, но, видишь ли… откровенно говоря, это не твое дело.
— Что?!
— Это не твое дело, — безмятежно повторила Карлотта.
— Но…
Карлотта ясно дала понять, что лучше оставить эту тему. Но прежде Дорси должна была получить ответ на один вопрос. Только на один.
— Скажи, пожалуйста, — осторожно заговорила она, — мой отец… он тоже делал тебе предложение?
Карлотта молчала, поправляя пеньюар на Барби. Молчала так долго, что Дорси уже хотела спросить еще раз (и повторять вопрос, пока не получит честного ответа!), но Карлотта подняла голову и взглянула ей прямо в глаза.