Старушки загалдели.
Три
– Знаешь, я простил.
Артем сидел за столом, водил стилусом по экрану графического планшета. Свет керосиновой лампы, висевшей на стене, чертил глубокие тени на его лице.
– После того, что они сделали? – спросил Сергей.
– Да. Жаль, ты не смог.
– Что рисуешь?
– Дом.
Лампа потухла. Лишь на мгновение. А потом вспыхнула вновь, переливаясь сине-красной мигалкой скорой.
Кровь полилась по лбу Артема и залила планшет.
Будильник прозвенел в девять вечера, и Сергей еще немного полежал в кровати, приводя в порядок мысли, затем принял душ и стал готовиться к эвокации [7]: переоделся в белое, освятил помещение, мелом начертил на полу круг и треугольник, расставил свечи. Со стороны приготовления напоминали подготовку к театральной постановке. Но зритель ожидался всего один, да и вряд ли он останется доволен спектаклем.
Когда подготовка была закончена, стрелка часов перевалила за полночь.
Кого следует призвать, Сергей решил еще до приезда в Москву и, несмотря на новую информацию, решил от плана не отклоняться. Он встал в защитный круг лицом к треугольнику и начал попеременно читать призывы и проклятия, сковывающие гостя. Пахнуло грозой, из ванной донеслось журчание воды.
Здесь.
Сергей еще раз, на всякий случай, хлестанул по призванному словесным проклятием и спросил. Огоньки свечей дрогнули, темному губернатору вопрос явно не понравился, но, опасаясь новых хулений, которые жгли огнем, он дал ответ, хлынувший в сознание Сергея разрозненными картинками.
Плачущий Владимир Геннадьевич, пьющий виски большими глотками; надгробный камень с фотографией Игоря. И вот уже два надгробных камня. Семья Авдеевых воссоединилась.
Сергей моргнул. Мелькнула комната гостиницы в сероватой дымке. Тикали часы над телевизором, за окном мерцала реклама торгового центра, из ванной в комнату тянулась полоска света.
Все исчезло, словно залили белой краской, и вот худая, истощенная женщина идет вдоль дороги, прижимает кровоточащий сверток к груди. Она ищет деревню. Ищет вход туда, где нет места солнцу – лишь бледным огням, струящимся из окон черных деревянных изб. Она находит. Два кривых дерева, сцепившихся ветвями. Чертовы Ворота.
Видение растворилось рисунком на песке, смытым прибоем.
Окатило теплом, будто резко выдернули из ледяной воды в летнюю ночь.
Демон рвался прочь, угрожал, умолял.
– Спасибо, – выплюнул Сергей и отпустил губернатора.
Затем несколько раз почистил помещение, не хватало еще оставить дыру в номере, стянул одежду, которая после эвокации противно липла к телу, присел на кровать, включил телефон и долго вглядывался в последний рисунок Артема. Сон – знак. Знаки есть фундамент Ремесла.