Пластиковые ведра и разноцветные тазики пестрели на неровном покрытии, как игрушки в песочнице. Они были полны до краев.
Полны густой, непроницаемой, мутной воды.
Так Тоня и стояла над ними, отказываясь верить в увиденное, пока из глубины тазика не вынырнуло грязное бабушкино лицо. Уставившись на Тоню одним, полным упрека мутным глазом, оно сказало:
– Ишшпашькать.
Тоня отшатнулась так резко, что упала на жесткую поверхность крыши, содрав локти до ссадин. Она попыталась подняться, но ослабевшие руки предательски подогнулись и уронили ее обратно. На этот раз Тоня ударилась челюстью и до крови прикусила язык, противно хрустнувший на зубах.
Больше она не пыталась подняться. Лежа под перекрестьем толстых проводов, напоминающих о павшей цивилизации, Тоня плакала, слеза за слезой лишая свое тело драгоценной чистой влаги.
Мутная вода невозмутимо плескалась несколькими метрами внизу.
Она потихоньку поднималась выше.
2. Перелом
Омерзительно-теплая жижа заполняла собой весь мир. Она затекала в рот и ноздри, перекрывая доступ к воздуху.
Вода пахла прокисшим потом, грязной одеждой и нечистотами. Хотя нет…
Так пахло не от воды, а от бабушкиных пальцев, которые впивались в Тонину шею отросшими ногтями.
Тоня помнила день, когда впервые за ее жизнь – тогда еще совсем короткую, длиной всего в четыре годика, – бабушка обрела плоть. До этого она была лишь тенью в посеревшей ночнушке, которую мама иногда выводила в ванную, морща нос и отворачиваясь.
А иногда – страшным неразборчивым воем из-за двери, запертой на внешнюю щеколду.
– А как ей было не сойти с ума?! – орал папа каждый раз, когда у бабушки начинался очередной приступ и мама со слезами спрашивала его про дом престарелых. – Огонь да бомбежки в детстве, голодная деревня в юности, крах родного СССР к старости – она, что ли, виновата в этом? А в смерти своего любимого мужа, может быть, тоже, да? Или в том, что из-за ее дара ясновидения к ней постоянно обращались то матери погибших детей, то следователи с очередным висяком? Да ты хоть знаешь, сколько сил моя мать отдала этому проклятому дару, пока помогала другим?! Она всю жизнь была мудрой и уважаемой женщиной! Ведуньей, способной предсказывать будущее и слышать голоса предков! Она заслужила встретить конец своих дней дома, в семье, а не в каком-то государственном клоповнике!
Так говорил папа, не выпускавший бабушку из ее замаранной нечистотами комнаты, на стены которой узница бросалась в припадках «видений». Повзрослев, Тоня догадалась, что никакой это был не «дар», а всего лишь галлюцинации – предвестники шизофрении, тлевшей в бабушкином разуме всю жизнь.