«Ой. Чтоб он сдох. Я же так загадал?.. Что-то… что-то скверно получилось», – мрачно подумал Емеля и приобнял бабушку:
– Бабуль, успокойся… Пошли. Я тебе улов покажу…
Позже, сидя в комнате, Емеля напряженно думал. Это что получается? Она и правда будет исполнять все его желания?
«Дождался».
Емеля усмехнулся, но сразу нахмурился.
«А еще Манчиху обидел. Единственного друга… Дебил!»
Надо сходить к ней, извиниться.
Внезапно стала зудеть рука. Забыв про болячку, Емеля не глядя почесался… и замер, когда ногти наткнулись на гладкое.
Сердце забилось быстрей. Болячки не было: ни на коже, ни, содранной, под ногтями. Вместо нее, мерцая бронзой, красовались две крупные, каждая – сантиметра три, чешуйки.
– Твою ж…
Это что, знак Щуки? Теперь всегда на нем будет?
«А что я маме скажу?»
Емеля покусал губы. Ладно. Надо решать проблемы по мере поступления. Может, пройдет через два дня. Да и прикольно, так-то… Круче тату.
Чем дольше Емеля смотрел на чешую, тем больше она ему нравилась. А какие теперь открываются возможности!
«Желания? Хорошо…» – прошелестела в воспоминании Щука.
Уже поздний вечер. Надо бежать к Манчихе.
Или… А если сначала…
Безумная мысль вдруг вспыхнула фейерверком.
Емеля обмотал руку обрывком старой майки (пока лучше спрятать, мало ли) и выскользнул в теплый вечер.
Одна улица, вторая… Емеля не успел нырнуть в заросли, когда его окликнули:
– Эй, городской!
Емеля обернулся.
Позади стоял злобный Гриня. Рядом, на поводке, скалился еще более злобный Чак.
«Ох ты».
– Чего тебе? – хладнокровно спросил Емеля, но ладони предательски вспотели.
На его памяти Чака вывели на прогулку впервые. Обычно он сидел на участке, на цепи, да рявкал на всех, кто проходил мимо. Зверюга была беспородная, но сильная. Опасная.
Гриня ощерился.
– Ты знаешь. Куда банку дел?
«Е…»
– Банку? Какую?
Чак утробно зарычал. У Грини дернулся глаз. Миг – и пацан взорвался:
– Это был ты! Чак твой запах учуял! От пляжа до твоего дома сраного вел!..
– На каком пляже? Да что за банка? – захлопал ресницами Емеля.
Как назло, рядом ни души.
– Не отпирайся! – Гриня сорвался на визг. – Больше некому! Подслушал, да? Разыграл? Да ты знаешь, что нам Кир устроил?!
Гриня поморщился, приложив ладонь к ребрам, и опять ожег Емелю взглядом.
– Где банка с тварью? Отвечай!
– На фиг иди, а? – попробовал послать его Емеля.
Повернуться бы да идти дальше. Но как-то не хочется поворачиваться спиной.
– Так, да? За бабку не боишься? – вдруг зловеще спросил Гриня.
– Ты че…
– Думаешь, не можем подкараулить ее? Да раз плюнуть. Чак любит старые косточки!
Зарычав, Емеля шагнул вперед, но зубы пса лязгнули, заставляя отпрянуть.