Тюрьма, по-видимому, сильно повлияла на Уилльяма. Жил он тихо, совершенно неприметно, работал зольщиком в котельной, за год до описываемых событий устроился садовником в «Первую пресвитерианскую церковь» (First Presbyterian church). Там же работала уборщицей Чарити. В американской провинции той поры церковные приходы в своей массе были очень бедны, зачастую прихожане даже не могли содержать священника и нанимали его на часть ставки, из-за чего один священник служил сразу в нескольких церквах [точнее, приходах]. Понятно, что если у общины не хватало денег на оклад священника, то на все прочие расходы их не хватало тем более! «Первая пресвитерианская церковь» в Монмуте не являлась в этом отношении исключением и потому супруги Доусон жили в материальном отношении очень стеснённо. Тут впору вспомнить про церковную мышь…
Уилльям Доусон при приёме на работу в церковь рассказал священнику о своём уголовном прошлом, но прочие прихожане ничего об этом не знали. Когда же эта информация стала известна, то удивлению знавших Доусона людей не было предела, поскольку ничто в Уилльяме не выдавало бывшего тюремного сидельца – он казался человеком кротким, мирным и добрым, с истинно христианской душой.
В этом месте остаётся добавить, что проживали Доусоны на окраине города на удалении около 250 метров от полотна железной дороги.
Трагедия, произошедшая в Монмуте, стала частью сюжета документального исследования американского исследователя Троя Тейлора (Troy Taylor) «Убийца в их постелях» («Murdered in their beds»), опубликованного в 2011 году. Книга эта довольно интересна, но она содержит ряд существенных неточностей и ниже на них будет обращено внимание читателя. По этой причине суждения автора настоящей работы отличаются от выводов Троя Тейлора. Если кому-то из читателей подобное несовпадение покажется интересным, то он может ознакомиться с книгой Тейлора и самостоятельно сделать выводы из сравнения.
Воскресным утром 1 октября Уилльям и Чарити Доусон не появились на своих рабочих местах. Им надлежало открыть церковь и приготовить её к службе, однако священник и диаконы обнаружили входную дверь в храм запертой. Священник собственным ключом отпер храм и, взяв из своего письменного стола ключ от дома Доусонов, отправил к ним 2-х диаконов. То, что ключ от дома Доусонов оказался в церкви может вызвать какие-то подозрения, но сразу внесём ясность – в этом не было ничего необычного. Поскольку Уилльям и Чарити приходили и уходили с работы в разное время, они частенько оставляли ключ друг для друга в кабинете священника. Последний знал об этой практике и потому быстро сориентировался в обстановке.