Если это предположение верно – а оно представляется близким к истине – то действия преступника следует признать вполне разумными, а его самого мы можем охарактеризовать как человека, способного перспективно думать и чётко следовать плану. Зная, что в доме имеется телефонный аппарат – а это можно было понять по телефонным проводам от дома до ближайшего столба телефонной связи – злоумышленник, проникнув внутрь, первым делом обезопасил себя от угрозы вызова диспетчера телефонного коммутатора. Причём он не стал перерезать провод, понимая, что обрыв на линии также привлечёт внимание телефонистов. Злоумышленник сделал так, чтобы телефоном нельзя было быстро воспользоваться, причём реализовал свой замысел, не выводя телефонный аппарат из строя.
Уже 19 октября окружной шериф Бредшоу, отвечая на вопрос журналиста газеты «Evening times-Republican» о мотиве преступления, весьма здраво заметил: «Считаю, что маньяк руководствуется неконтролируемым желанием убивать. Его побег в данном случае может быть связан с тем, что после этих убийств его разумное „я“ может вернуться.»22
И именно здесь – на первом этапе расследования – прокурор и шериф допустили принципиальную ошибку, в значительной степени обесценившую всю последующую их работу. Они полностью сосредоточились на поисках врага в окружении убитых и проигнорировали по меньшей мере два важных указания на то, что убийцей семьи Шоумен в действительности явился совершенно посторонний человек, плохо ориентировавшийся на местности и, по-видимому, впервые оказавшийся в Эллсворте.
О чём идёт речь? Во-первых, вспомним про попытку неизвестного проникнуть в дом единственного местного полицейского Морриса Меррита. Местному жителю, для того, чтобы выбрать для вторжения дом полицейского надо вообще потеряться в пространстве и времени! Ясно, что местный злоумышленник выбрал бы цель попроще и побогаче… Во-вторых, убийца вряд ли отдавал себе отчёт в том, что крик Полины Шоумен никто слышать не мог, поскольку близлежащие домовладения были пусты – там никто не жил. Преступник явно исходил из того, что район проживания семьи Шоумен плотно заселён, а потому крики Полины его демаскировали [хотя в действительности это было не так!].
Конечно, нельзя полностью исключать того, что попытка вторжения в дом полицейского Меррита и убийство семьи Шоумен тем же вечером между собой никак не связаны и совершены разными преступниками. Совпадения случаются, даже невероятные – глупо это отрицать. Но поскольку построение криминальных версий всегда носит предположительный характер, версия о появлении в Эллсворте совершенно постороннего убийцы в свете высказанных выше соображений не только имела право на существование, но и должна была рассматриваться как достоверная и весьма правдоподобная.