В общем, Смит использовал рубашку в качестве носового платка и его жена подтвердила частую повторяемость у мужа носовых кровотечений. Так что все вопросы, адресованные Смиту, вроде бы, сами собой отпали, но…
Смит заподозрил, что интерес к его персоне обусловлен чем-то большим, нежели просто запачканная кровью рубашка. И в конце допроса он сам спросил у детективов: «вы, наверное, хотите знать, откуда у меня эти рубашка и ботинки?» А детективы, услыхав этот неожиданный вопрос, насторожились: а в самом деле, откуда?
И услышали любопытный рассказ. По словам Смита, он отыскал рубашку и ботинки после того, как сошёл с поезда и, не зная куда идти, направился не к центру Эллсворта, а в противоположную сторону. В какой-то момент он сообразил, что движется не туда, куда следует и повернул обратно. Во время своих блужданий вдоль железнодорожного полотна он и заприметил под кустами свёрнутую рубашку, уложенную поверх пары ботинок. Как гласит русская поговорка «тихо стырил и ушёл, называется нашёл» – вот примерно так Джон Смит и поступил.
Смита попросили нарисовать план местности и показать, где именно он отыскал ботинки и рубашку? Оказалось, что они лежали возле того самого пакгауза, где собаки обнаружили начало следовой дорожки убийцы и отпечатки подошв обуви в пыли.
Согласитесь, сообщение Джона Смита звучало очень интригующе и явно стоило тех сил и времени, что «законники» потратили на поиски этого человека.
Что же получалось у следствия в сухом остатке? Схема действия «Убийцы топором» выглядела примерно так: злоумышленник прежде чем отправиться на преступление, оставляет под кустами чистые рубашку и ботинки, рассчитывая облачиться в них после убийства и избавиться от окровавленной одежды. Возможно он обувает старую обувь и такое тряпьё, которое не жаль будет выбросить в дальнейшем – это предположение хорошо объясняет появление следов обуви «из ниоткуда» и неожиданную потерю следа собаками. Плохо ориентируясь в темноте [как вариант, не зная вообще куда идти], злоумышленник идёт вдоль железнодорожных путей, приближаясь к дому Шоуменов по большой дуге. Он совершает убийство, прямиком направляется к оставленной «закладке» и… должно быть, он сильно удивился, не найдя своих вещей!
Эта схема не объясняла некоторых моментов, например, то, как преступник устранял угрозу преследования собаками, но в целом она выглядела весьма правдоподобной. Если злоумышленник перед тем, как войти в дом, снимал пиджак и пальто [плащ], то кровь жертв попадала преимущественно на рубашку и ботинки [на рубашку из-за разбрызгивания из ран и разлёта с топора при замахе, а на ботинках кровь оказывалась в силу того, что двигаясь в темноте, преступник неизбежно должен был наступать в лужи крови и отдельные капли на полу; кроме того, на обувь капала кровь с топора в то время, когда преступник держал его в руках]. Мужские брюки в те времена обычно были чёрными или тёмно-синими, так что кровь на них не бросалась в глаза.