Женщины наверняка думали об одном и том же, но Анна Мерритт высказала своё предположение вслух. «Ты ведь догадываешься, что мы увидим внутри», – негромко произнесла она и непонятно было, то ли сказанное являлось утверждением, то ли вопросом. Анна и Нетти вошли в дом и через несколько секунд увидели обезображенные тела Мэй и её детей.
Стремглав выбежав вон, они помчались к дому Мерритт дабы по телефону вызвать на место преступления шерифа. Там миссис Мерритт стало плохо и до конца дня она не поднималась с кровати. В общем, добрая душа помогла бескорыстно, да только сама едва не умерла от пережитого стресса!
Движуха перед домом №321 – подходы и отходы Нетти Рут, выбивание двери, последующее выбегание на улицу и крики – не осталась незамеченной обитателями Вест Дэйл стрит. В течение буквально четверти часа весть о чудовищном убийстве матери и её двух малолетних детей разнеслась среди жителей околотка. На место преступления устремились люди, всем было интересно поглазеть на место настоящего убийства и настоящие изуродованные трупы! Ну как такое зрелище – тем более, бесплатное! – мог пропустить среднестатистический американец?!
Один из жителей, убедившись в том, что трупы действительно находятся в доме и там можно сфотографировать массу интересных деталей, помчался за фотоаппаратом. Бизнес-идея этого человека была более чем понятна – если сделать эксклюзивные фотографии трупов и места преступления, то снимки можно продавать в розницу как фотопортреты, а кроме того, отснятый материал можно предложить газетам. Всё это могло принести много денег, надо было только подсуетиться.
Вернувшись через некоторое время с фотокамерой, мужчина попытался сфотографировать привлекший его внимание отпечаток ботинка на полу, для чего присел у окна. Установив надлежащим образом камеру, он сделал снимок и… вспышка магниевого порошка воспламенила занавеску! Возникла небольшая паника, занавеску быстро затушили и как будто бы ничего страшного не произошло, но этот незначительный эпизод повлёк определенные последствия, о которых чуть ниже будет сказано особо.
Колорадо Спрингс являлся административным центром округа Эль Пасо, поэтому на место происшествия прибыли помощники шерифа. Также в городе существовал собственный полицейский департамент и к дому №321 приехали полицейские. А когда стало ясно, что в доме действительно находятся трупы 3-х человек, то местные «законники» позвонили в столицу штата город Денвер и попросили прислать опытных детективов оттуда. Из Денвера приехали не только детективы в штатском, но и сам начальник столичной полиции Армстронг (Armstrong). Более того, к расследованию привлекли также и сотрудников детективного агентства Пинкертона, но случилось это чуть позже и нам придётся отдельно говорить об их работе. В общем, с самого начала расследование убийства Мэй Элис Барнхэм и её детей находилось в фокусе внимания правоохранительного сообщества и проводилось со всей возможной для того времени тщательностью.