Все грехи мира. Книга III (Ракитин) - страница 83
Альберт Барнхэм вместе с супругой Мэй Элис и детьми – 6-летней Нелли Эммой и 3-летним Джоном.
Не зная, что предпринять, Нетти отошла от дома сестры на некоторое расстояние, и в задумчивости остановилась. Её увидела из окна своего дома Анна Мерритт (Anna Merritt), жившая дальше по улице на удалении около полусотни метров. Анна была хорошо знакома с Нетти и потому, выйдя из дома, заговорила с нею. Мерритт сообщила Рут, что не видела Барнхэмов ни в понедельник, ни во вторник и они, должно быть, уехали. Нетти категорически отвергла подобное предположение. Тогда Мерритт предложила позвонить на работу Альберту Барнхэму, мужу Мэй, возможно, тот знал куда же исчезли жена и дети.
Альберт Барнхэм работал в санатории «Modern Woodman», одном из лучших в Колорадо-Спринг. Место его работы было удалено от места проживания семьи примерно на 9 миль (~14 км.). Работал Альберт на условиях полного пансиона, то есть приезжал на работу на несколько дней, там ел и спал, а потом возвращался на несколько дней домой. Альберт болел туберкулёзом – собственно, этим и объяснялось его появление в штате Колорадо 8 лет назад. Здешний климат – выраженно континентальный и высотный [высота над уровнем моря более 1800 м.] – считался полезным для страдающих лёгочными заболеваниями. Если Альберту стало плохо на работе, то Мэй и дети могли отправиться к нему – подобное предположение выглядело вполне разумным и с Альбертом, пожалуй, действительно следовало поговорить!
В доме Анны Мерритт имелся телефонный аппарат, поэтому связаться с Альбертом Барнхэмом удалось быстро и без особенных затруднений. Узнав по какой причине его беспокоит свояченица, Альберт сообщил Нетти, что работает в санатории 7-й день подряд и всё это время не видел ни жену, ни детей.
Всё это выглядело очень и очень странно! Мерритт сообщила, что у неё есть ключ от дома Мэй – соседи обменялись ключами на всякий случай несколько месяцев назад – а потому входную дверь можно открыть.
С ключом наперевес обе барышни устремились к дому №321. Однако ключ, не сделав полный оборот, застрял к замке, да так, что его невозможно было ни вперёд повернуть, ни вернуть в начальное положение и вытащить. В замке явно находился мусор, заклинивший его.
Женщины поняли, что происходит нечто ненормальное и развязка может оказаться очень и очень неприятной. Мерритт предложила выбить дверь, используя в качестве тарана тяжёлый толстый пень, стоявший на веранде. Пень прежде являлся своеобразным стулом, теперь же ему предстояло послужить в новом качестве. Женщины вдвоём подняли тяжёлую деревяшку и, раскачав её на весу, ударили в дверь. Дверная коробка треснула, ригель вырвал накладную планку и дверь распахнулась. Из дома потянуло специфическим неприятным запахом.