– Мы поедем в паб? – Она быстро опустила взгляд.
– Нет. Тот портал уже закрыли, мы вернемся в твое ателье и через него совершим переход.
– Ладно.
Ехали молча, сидя на почтительном расстоянии друг от друга. Эльвет, по всей видимости, боролась с диким желанием. Шучу конечно же. Ей опять и снова было неловко. Ну а я понял, что близок к провалу. Если дам себе слабину, потом будет неловко всем.
Через полтора часа прибыли в Ксантипп.
– Сегодня не так туманно, – осмотрелась Вереск, – народу на улицах много.
– Идем, моя машина за углом, – взял за ручку ее чемодан.
– А Сюсанна дома?
– Не имею ни малейшего понятия. Она сама по себе.
– Все-таки странные у вас отношения, – перепрыгнула Вереск через лужу. – Какие-то совсем неродственные.
– У нас хорошие отношения, Эльвет. Сюсанна та ведьма, которая ценит как свое, так и чужое пространство, мы с ней в этом похожи. Но это не мешает нам сидеть за общим столом, пить кофе и разговаривать о жизни.
Когда мы подошли к машине, девчонка неожиданно стушевалась, принялась кусать губы.
– В чем дело? – затолкал чемодан в багажник, но вот закрыть крышку не получилось. – Да чтоб тебя!.. Компакта!
Сию секунду чемодан уменьшился до размеров саквояжа.
– Можно тебя попросить кое о чем?
– Ты об этом? – указал на мини-чемодан. – Можешь не переживать, с вещами ничего не случится.
– Нет, не об этом. Я знаю заклинание компакта. Если бы не оно, перевоз техники и материалов из дома в ателье стоил бы мне раза в три дороже.
– Тогда о чем?
– В общем, пока я буду жить у тебя, пожалуйста, не показывай мне своего пренебрежения. Ты себе не представляешь, каково это, чувствовать себя лишней и ненужной.
Вот это поворот! О таком я и не думал. О некотором дискомфорте, возможно, но никак не о пренебрежении.
– Если бы мне было неприятно твое общество, я бы предложил тебе отель, а не свой дом.
На что она улыбнулась уголками губ, после чего юркнула в машину. Силы нечистые, да я так сдохну раньше времени! А ведь у нас впереди свадьба и эликсир, будь он неладен, любви. Придется себя на поводок посадить, честное слово. Либо позвонить Кестрал, наврать о своем желании создать с ней прочный союз, на ее радостях предаться многократным любовных утехам, а в конце сбежать в лучших традициях жалких трусов. И, усмехнувшись бредовости своих мыслей, я сел в машину. Кестрал меня и на порог-то теперь не пустит, даже если приползу к ней на коленях с кольцом в зубах, чего делать конечно же не буду. Она сильная, самодостаточная, умная и успешная ведьма, ей нужен кто-то, кто по доброй воле займет в семье второе место. Кто-то бесхребетный, заурядный, но дико влюбленный в нее. Я на эту роль однозначно не гожусь.