– Добрый вечер, Грум, – снимаю перчатку и протягиваю руку хозяину.
– Добрый, Тайер, – отвечает гном крепким рукопожатием, – давненько вас не видел. На диету, никак, сели?
– Работа, дорогой друг, всему виной работа.
– Чего желаете?
– Скажи, а что чаще всего у тебя берут юные покупательницы?
– Насколько юные? – хитро ухмыляется хозяин.
– Настолько, что статья мне не грозит, Грум.
– Угу. Ну, девушки чаще предпочитают воздушный рис в карамели, – и кивает на прилавок, где лежат большие подносы с поблескивающими глазурью кренделями из воздушного риса.
– Упакуй мне шесть штук в коробку. И бантик не забудь.
– Сделаем.
Надеюсь, оценит. На худой конец заест горечь предстоящего мероприятия. Добиваться ее расположения у меня цели нет. Я планирую уговорить Вереск, не выйдет уговорить, попробую купить. Главное, чтобы она согласилась мне помочь, а когда девчонка сама поймет, что ее дар – ее проклятие, тогда предложу избавиться от столь тяжелой ноши. В конце концов, чтобы штопать дырки, дар Снорка не нужен.
И вооруженный дарами, ибо к рису прикупил кулек леденцов, поспешил к машине. До десяти осталось двадцать минут. Должен успеть! Обязан успеть.
Эльвет
– И где его черти носят? – смотрю на часы. Хочется поскорее дать ему от ворот поворот и уже со спокойной душой поехать домой.
До десяти осталось три минуты, после чего закрою портал. Но, увы, гигант в модном пальто заявляется ровно за минуту до назначенного времени.
– Здравствуй, Эльвет, – уверенной походкой шагает ко мне и сует в руки крафтовый пакет. – Это тебе. Наслаждайся.
Конфетки и крендельки? Мило.
– Благодарю. В честь чего угощение?
– Решил начать наше знакомство несколько иначе. С позитивного момента. Я могу сесть? – кивает на банкетки.
– Прошу, – возвращаюсь за стойку, а пакетик отправляю под прилавок. Сейчас не время для сладостей. Сейчас я должна отбиться от назойливого криминалиста из древнейшего рода каких-то там именитых варлоков.
– Думаю, не стоит ходить вокруг да около.
– Согласна.
– Даже кофе не угостишь? – косится на кофемашину.
– Кофе для клиентов и приятных мне людей.
– Угу, ясно. Итак, – снимает пальто, затем перчатки, бросает все на вторую банкетку, сам же устраивается на первой. – Я буду с тобой честен. Мне не нужна жена. Брак будет фиктивный. И если ты согласишься, я со своей стороны обеспечу вам скорое возвращение на родину, а это жилье и достойная работа. Также готов взять на себя финансовое обеспечение до тех пор, пока ты не встанешь на ноги.
– Так, стоп. А почему именно я? Во всем Ксантиппе и близлежащих землях не нашлось подходящей невесты для вас?