– А вам такое под силу?
– Под силу, будь уверена.
– Мне нужно подумать.
– Думай, но не затягивай.
– Не давите на меня, господин Григер.
– Ни в коем случае. Просто пойми, выгода для нас обоих очевидна и существенна. Ты сможешь продолжать вести свое швейное дело в Ксантиппе, я обеспечу тебя мастерской, твоя матушка наконец-то обретет покой, а твой отец выйдет из тюрьмы раньше срока.
– А если я не смогу вам помочь с убийцей?
– Скажем так – я согласен рискнуть. Дар Снорка в тебе есть, это главное. Остальное дело времени и тренировок.
– Тренировок?
– Да, дорогая Эльвет. Любая способность, любой талант нуждаются в развитии, в подпитке знаниями.
– Ясно. И когда наша сделка будет считаться свершенной?
– Когда каждый получит то, что хочет, в полном объеме.
– После чего…
– Мы расторгнем брак и сможем смело забыть друг о друге. Пожелаешь вернуться к людям, вернешься. Как видишь, никакого посягательства на твою честь, на достоинство, на свободу.
– Надеюсь, ваши обещания будут подкреплены не только словом?
– Безусловно, мы составим брачный договор, а заодно заключим магическую сделку.
– И все-таки мне нужно сутки на размышление.
– Хорошо. Сутки я подожду. Приятного вечера, Эльвет, – и он возвращается к банкетке.
Пока Григер натягивает на себя пальто, расправляет воротник, пока надевает перчатки, я наблюдаю за ним. То, что он предлагает, безусловно, стоит того, чтобы согласиться. Ради отца! Что до моего дара… Если с его помощью действительно удастся поймать душегуба, это будет просто замечательно. Но правда ли все сказанное? Можно ли верить варлоку, которого вижу четвертый раз от силы? Даже если правда, к жизни в Магории я не готова. Покинув свой мир в тринадцать лет, успела о многом забыть, многое и вовсе пропустила. Ведь согласие на предложение Григера будет означать мой переезд, я больше не смогу работать в «Шпильке». Слишком много вопросов, и никакой определенности.
Варлок тем временем устремляется к двери.
– Постойте! – Слова вылетают из меня быстрее, чем успеваю подумать. – Я вам не верю!
– Прости… – разворачивается на пятках.
– Вы появились из ниоткуда, наговорили с три короба. Где гарантии, что все это правда? Фиктивный брак вы мне предлагаете, нет ли, но это брак, и он будет заключен по всем правилам. Пусть ненадолго, надеюсь, однако я стану вашей женой.
– Ты общалась с моей бабушкой, – произносит таким тоном, будто знакомство с Сюсанной все объясняет.
– Странный аргумент, не находите?
– Что ж. – Его взгляд наполняется скукой, усталостью и недовольством. – Можем посетить ресторан. Познакомимся, так сказать, в более неформальной обстановке. Устраивает?