— А скажи мне, милое дитя, когда ты сопровождаешь формулу движением, это у тебя в голове соединяется в какую-то картинку?
— Нет… А в какую должно?
— Это у кого как. Ну, вот я, например, работая с воздухом, первое время представляла себе наполненный легким газом воздушный шар. Он держится у земли на одной тоненькой веревочке. Вот ты сделала жест, — и она повернула левую кисть, особым образом сложив пальцы, — и оборвала эту нить. Шар свободен, он взмывает в воздух.
И, повинуясь ее приказу, карандаш подлетел к письменному столу и нарисовал на листе бумаги изящный вензель.
— Понятно… Я подумаю, ладно? Пока что у меня с этой стихией картинка не видна никакая, просто серое марево.
— Подумай. Только, пожалуйста, без меня не экспериментируй!
— Не буду, — заулыбалась девочка. — А можно я сейчас в бассейн пойду? У меня прямо кончики пальцев чешутся, так хочется их в воду окунуть.
— Хм. Это интересно… Дай-ка…
Лавиния дотронулась до Катиной ладони и тут же отдернула руку, с трудом удержав на губах проклятие.
— Однако! Похоже, что мы с тобой раскачали процесс, и у тебя просыпается третья стихия. Ох, как это нехорошо…
— Опасно? — Катя стала разглядывать свою левую ладонь, будто надеясь увидеть там неведомые письмена.
— Ну, скажем так — могло стать таковым, если бы мы с тобой не поймали этот момент. Но после бассейна пообедай, и будем снова заниматься.
— А какая стихия?
— Огонь.
— Ух ты! Это я смогу свечку поджигать взглядом? И воду вскипятить?
— И устроить пожар, причем такой, что сгорит весь Валь де Неж! Не вздумай без меня пробовать!
В полном восторге девочка убежала переодеваться, а Лавиния опустилась на стул и взялась за голову, оценив открывающиеся перспективы.
«В школу. Срочно в школу! — думала она, перебирая мысленно известные ей учебные заведения, где умели находить подход к универсалам. — И кажется, зря я пообещала Алексу, что порекомендую школу рядом с Москвой. Все-таки и в Коломне, и в Твери работают с детьми постарше, лет с шестнадцати. Вот разве что…»
Она взяла коммуникатор, нашла в записной книжке нужное ей имя и долго разглядывала эту запись, словно рассчитывая найти там некие зашифрованные письмена. Наконец, нажала кнопку, и через короткое время на экране появился седовласый и седобородый маг, словно сошедший со страниц детской книжки с картинками. Даже темно-синий колпак, усеянный золотыми звездами, присутствовал. Тяжело дыша, маг кивком поприветствовал Лавинию, уселся в кресло и произнес неожиданным сочным, красивым баритоном:
— Вот скажи, как ты ухитряешься выбирать такие неудачные моменты для вызова?