— Здравствуй, Теодор! — улыбнулась госпожа Редфилд.
— И тебе не хворать!
— Откуда я тебя выдернула?
— Вот только вышел с лекции для малышей, ты ж видишь костюмчик? — Он приподнял полу синего балахона и потряс ею в воздухе. — Стар я уже стал, чтоб с такими малявками возиться!
— М-м… А я-то хотела тебе еще одну подкинуть… малявку.
— Да? — Взгляд серых глаз мага стал острым. — Погоди-ка минутку…
Веселенькая заставка сменила изображение на экране, раздались звуки бравурной музыки, и Лавиния поморщилась. Впрочем, ждать ей пришлось недолго: минуты через три ее собеседник вновь появился, уже в нормальной белой рубашке с кружевными манжетами и ярком шейном платке.
— Тогда уж и растительность убери… иллюзионист, — усмехнулась она.
— А, да, действительно! — после жеста левой руки на госпожу Редфилд смотрел с экрана коммуникатора гладко выбритый мужчина лет сорока-сорока пяти, с черными волосами, связанными в низкий хвост. — Еще раз здравствуй, Лавиния! Ты появляешься только тогда, когда у тебя есть вопросы — нет бы в гости приехать, пару лекций прочитать по ментальной магии…
— Ну, почему бы и нет! — она пожала плечами. — После Бельтайна могу выкроить пару недель, устроит?
— Вполне. Я пришлю письмо на имя вашего ректора. Так что за девочку ты мне сватаешь?
— Тринадцать лет, москвичка. Проснулся воздух и ментал, а следом, практически сразу — огонь. С первого раза сумела поставить щит, так что обучается хорошо. Очень, очень самостоятельна.
— Скажи уж — себе на уме, ты таких любишь… — Маг задумчиво потер подбородок. — А родители кто?
— Как я понимаю, археологи. Сейчас на раскопках в Степи.
— Поня-атно. И когда ты сможешь ее привезти?
— Это уж тебе решать. Теодор, я бы не затягивала. Ближайшие две недели я в отпуске, и это время могу отчасти посвятить ее обучению, но потом, извини, меня ждут дела.
— Хорошо. Хорошо, договорились, — повторил он, кивнув. — Как ее имя?
— Катя Верещагина.
— Вношу в списки, начало занятий с восьмого января. Все, меня зовут!
— Ее привезет дядя! — успела сказать Лавиния, и ее собеседник отключился.
Кажется, только этим утром Алексей ощутил, наконец, чистую радость отпуска. Дети были розданы в добрые руки, никто не просил с самого утра куда-то побежать и что-то сделать, можно было просто подняться наверх, надеть лыжи и ехать вниз. Мороз распугал самых нестойких, и к подъемнику не стояла очередь. Словом, это было почти счастье.
Сам не заметив, как, Алекс по спускам и подъемам забрался далеко, до самого дальнего поселка, и понял это только к обеду. Взглянув на часы, он выругался про себя, перекусил каким-то бутербродом почти на бегу и отправился в обратный путь.