Перед мысленным взором Нестора нарисовалась свернувшаяся пушисто-перистым колечком фигура, действительно напоминающая спящего кота. Вся его шкура переливалась драгоценными камнями, а голова, покоящаяся на лапах, имела большие треугольные уши и кошачью морду.
«Красавец! – восхитился Нестор. Но среди кошачьих на Земле живут и хищные породы».
«Хищные? Что это значит?»
«Они охотятся на других животных и едят их».
Мыследар удивился.
«Едят?! Зачем?!»
«Такова пищевая цепочка земной фауны. Низшие существа питаются растительностью, ими же питаются животные с более сложной нервной организацией, а тем в свою очередь…»
«Понял, чудовищно! Мы не едим друг друга и находимся в гармонии с другими живыми видами».
«Чем же вы питаетесь?»
«Энергией Косморода и Сверкающего».
«Сверкающего? – Нестор не сразу понял, о чём идёт речь. – Ах да, это ваша вторая звезда. Ты хочешь сказать, что вы питаетесь чистым излучением своих звёзд?»
«Но это же так естественно».
Нестор не сдержал улыбки.
«Для вас естественно, мы живём иначе. Хотя и среди людей есть солнцееды, как называют людей, питающихся солнечным светом».
«А хищные кошачьи сильно отличаются от нехищных?»
«Они всё равно хищники, но разного масштаба. Коты охотятся на мышей и живут с людьми. А вот тигры, барсы, ягуары и львы обитают на природе, отдельно. Могут напасть и на человека».
«Как у вас всё сложно! Покажи кота покрупнее».
Нестор нарисовал тигра.
Мыследар молчал больше обычного.
«Он весьма обаятелен… и опасен».
«Ещё бы, один из самых грозных хищников на Земле».
«У него есть враги? Те, кто ест таких хищников?»
«Пожалуй, нет, если не считать человека».
«Вы их тоже едите?!» – В тоне собеседника прозвучали ужас и брезгливость.
«Нет, на тигров если и охотятся, то не ради употребления в пищу».
«Зачем тогда?»
Нестор озадаченно поискал ответ, не уверенный в том, что сможет адекватно объяснить плазмику причину охоты людей на тигров и вообще на других зверей.
«Иногда охотятся ради шкур… или чтобы сделать чучела. Но чаще охотникам нравится убивать, так они разряжают свою природную агрессию».
Насколько Нестор мог убедиться после третьей беседы с инопланетянами, плазмики не пользовались экспрессивной лексикой, потому что в их мыслеязыке отсутствовали понятия типа «жесть!» или «блин!». Но мысль, пойманная слипером, сводилась именно к такому слогану.
«Вы убиваете… ради развлечения?!»
Нестор виновато поёжился.
«Я – нет! Никогда не охотился и не буду, потому что очень люблю природу и животных. Но к сожалению среди нас полно таких любителей пострелять ради удовольствия и самоутверждения».