Вернулись они через полтора часа, уставшие, но довольные собой. Им удалось полностью уничтожить отряд противника, а так же разузнать, каким образом поисковая группа выследила Рэян.
Несмотря на усталость, мастер Земли лично сопроводил учителя до естественного портала, чтобы тот уничтожил пробой между мирами. Лишь когда огромное кольцо, освещаемое лучами заходящего солнца, исчезло, все вздохнули свободно. Опасность повторного появления орденцев пропала.
Наставник разрешил Каменнолобым остановиться в храме до утра, и тихая обитель на на один вечер превратилась в настоящий трактир. В тренировочном зале собрали все свободные столы, учитель достал пару бочонков вина, из запасов, доставленных с Рэян. Кухню заняли два воина, и вскоре по всей обители витали ароматы готовящейся пищи.
Как-то само собой вышло, что я очутился на смотровой площадке с Грассом. На улице уже стемнело, Марика и Рэян давно ушли спать, а Наставник о чём-то беседовал с мастером Гауссом. Остальные Каменнолобые тоже готовились ко сну, чтобы с утра пораньше отправиться домой.
— Послушник, говорят, ты вырос в другом мире? — спросил центурий, первым нарушив молчание. — Каково это — жить под Скверной?
— Скверна есть только в ордене, а он до недавнего времени никак не влиял на государства. — поразмыслив, ответил я. — Да и сейчас вряд-ли обладает большой властью. Единственное преимущество заражённых, это возможность ходить сквозь порталы, и добывать ценные ингредиенты из тварей пустоши. Из них орденцы делают различные лекарства и сыворотки, продлевающие молодость и срок жизни.
— Единственная ценная вещь, которую можно добыть из изменённых зверей, это естественные артефакты. — усмехнулся Грасс. — Остальное — не более, чем бесполезное, а зачастую ядовитое мясо. Ваш мир подвергся обману, и это неудивительно, Скверну легко распознать именно по окружающей её лжи. Впрочем, я хотел поговорить с тобой совершенно о другом.
— О сестре? — догадался я. Здоровяк не спешил отвечать мне, видимо подбирал слова.
— Видишь ли, послушник, медиумы в нашем мире рождаются в десятки, даже в сотни раз реже, чем будущие магистры. К тому же, их дар требует огромных затрат на развитие. Любая империя пожертвует многим, чтобы заполучить медиума. Нет, ты не подумай, я не собираюсь выкрасть твою сестру, и не предлагаю её выкупить, нет. Более того, ни я, ни мастер Гаусс никому не скажем и слова о ней. Наш народ всегда чтил договор с Хранителями, и не нарушит его. Но, при всём моём уважении к настоятелю Георгию, вы слишком слабы, чтобы дать отпор серьёзной угрозе. Поэтому я, как представитель подгорного трона, предлагаю вам с сестрой защиту, и право обучаться у лучших учителей и мастеров подгорной империи. Не спеши с ответом, послушник. Обсуди предложение со своим наставником, а утром дашь мне ответ. И помни — Восточная империя не остановится, пока не убьёт вас. У нас же достаточно сил, чтобы справиться с любой угрозой, и мы гарантируем вам защиту.