В какой-то момент Он понял, что ледяная тварь играет с ним. На грани своих возможностей, но всё же играет. Не желает попусту рисковать? Что ж, Фоттеа накажет Врага за это.
Сильнейший выплеск энергии пробил призрачный щит, и врубился в правую руку противника, переламывая её в предплечье. Ответный удар не щаставил себя ждать, и лишь огненный щит спас тело носителя от гибели. Но, при этом Фоттеа всё же пришлось отступить на несколько шагов назад.
— Как ты смог освободиться? — прозвенел льдом голос Врага. Пытается отвлечь — понял разумный артефакт, и ударил ещё раз, на этот раз огненным копьём, израсходовав десять процентов от всей имеющейся энергии. И замер от удивления. Тварь смогла отбить удар, лишившись при этом клинка. Но, как выяснилось, Враг ничуть не расстроился, а тут же создал ещё одно оружие — короткий меч. Из сломанного предплечья появился второй клинок.
Они вновь сошлись, нанося друг другу смертельные удары, и совершенно перестав экономить энергию. Артефакт успел нанести более десятка ударов, прежде чем осознал — в таком темпе его носитель не продержится и пары минут. Вон, уже из ноздрей и ушей потекла кровь, а это значит, что скоро он потеряет это тело. И, пока до него доберётся другой разумный, Враг успеет бежать!
Фоттеа анёс второй удар, израсходовав на него половину имеющейся энергии. Широкое, более метра, лезвие пробило защиту противника и врезалось в скрещенные чёрные клинки. Враг взвыл, опрокидываясь на спину, и разумный артефакт нанёс ещё один удар, использовав остатки энергии. Второе огненное лезвие, обрушившееся сверху вниз, разрубило надвое тело противника, но и Фоттеа внезапно понял, что всё, тело носителя не выдержало двух последних всплесков энергии, и похоже оно умирает. Да и сам артефакт, лишившись последних запасов сил, помимо своей воли перешёл в режим сна. Последней мыслью угосающего сознания Фоттеа было — Удалось убить Врага, или нет?..
Интерлюдия двадцать четвёртая. Хранитель Георгий.
Это был самый безумный день в его жизни. Сначала что-то грохнуло подьземлёй, да так сильно, что весь храм задрожал. Георгий бросился из кельи в коридор, и увидел, как из подвала поднимается Джоун. Вот только что-то случилось с учеником — глаза полыхают огнём, а от правого запястья до локтя руку охватил какой-то артефакт, выглядевший, словно расплавленный металл. На вопросы послушникне отвечал, молча обошёл всех стороной, и двинулся к лестнице, полностью проигнорировав попытки Георгия воздействовать на разум парня.
— Всем оставаться здесь! — рявкнул настоятель храма, обратив свою магию на присутствующих, включая и Каменнолобых. — Центурий Грасс, найди протуса, пусть он срочно спускается вниз следом за мной. Остальным даже не сметь приближаться к лестнице!