– Тяжелые были времена? – посочувствовала я, присев на придвинутый к постели стул.
Не знала, что ей доводилось голодать.
– Магия, – поморщилась леди Присцилла, машинально крутя на пальце ведьминское кольцо. – У некоторых ритуалов, знаете ли, весьма странные условия.
– Жалеете? – спросила я и спохватилась: – Простите. Это не мое дело.
Взгляд темных проницательных глаз остановился на мне.
– Милая моя, это как жалеть, что у тебя две руки или черные волосы. Но избавиться от всех этих ограничений хоть на старости лет – большое облегчение.
Интересно, почему леди Присцилла провела на службе короне не положенные законом десять лет, а полвека или даже больше?
– Зато вам не пришлось бы глотать пилюли и микстуры. – Я кивнула на батарею баночек на столе. – Вы могли бы сами приготовить зелье.
Леди Присцилла от души рассмеялась и потрепала меня по руке, как маленькую.
– Милая моя, я не тороплюсь на тот свет. Мои таланты в зельеварении… Короче говоря, я умею варить только страшные яды. Но об этом – молчок!
И подмигнула мне.
Сдается, она меня разыгрывала.
Леди Присцилла поняла мое недоверие, вздохнула и покачала головой.
– Вы отлично разбираетесь в цветах, ведь так?
– Неплохо, – уточнила я осторожно.
– А если бы я предложила вам вырастить… ну, скажем, кроликов?
От неожиданности я рассмеялась.
– Кроликов?
– Кроликов, – подтвердила она серьезно. – Или коров. Сумели бы вы подоить корову, как миссис Порридж или мисс Карвел? Коровы ведь тоже живые, ничуть не хуже лютиков или маргариток.
Леди Присцилла выждала немного, давая мне представить это в красках, и продолжила серьезно:
– Я сумею расспросить дух шпиона, наслать мор или отравить колодцы во всей округе, если на то будет королевская воля, но целительство… Тут я бессильна. Даже с банальным насморком не совладаю.
– Все-все! – подняла руки я. – Сдаюсь. Раздобыть вам бульона?
– Вы необыкновенно добры, моя милая! – сказала она с чувством.
После бульона с ржаным сухариком леди Присцилла пришла в благодушное настроение и с моим предложением согласилась тут же.
Лишь величественно махнула рукой:
– Если вы считаете, что так будет лучше, – действуйте!
– Я могу сходить в деревню прямо сегодня, – предложила я, решив ковать железо, пока горячо. – И прихватить Роуз с собой…
Леди Присцилла тут же выразила живейшую поддержку. Нетрудно ведь догадаться, чьей идеей было пичкать ее овсянкой!
Роуз, милостиво отпущенная до конца дня, поначалу не слишком обрадовалась неожиданному выходному.
– Вдруг леди Присцилле станет плохо? – упиралась она.
– За ней присмотрит Сисси. Верно?