Я так увлекаюсь, разглядывая эту стену прошлого Корали, что не замечаю её саму, пока за спиной не раздаётся:
– Явился!
Я подпрыгиваю чуть ли не до потолка, успев развернуться ещё в воздухе.
– Ты что, так и до инфаркта недолго!
– Это же мой дом, – язвит она, откидывая назад пару косичек. Глаза сияют, как начищенные медяки, но мне кажется, что я вижу в них те же подозрения, что и у её матери.
– Крутая у тебя стена, – говорю я, как бы предлагая мир.
– Ага, мы и остальную часть дома скоро переделаем. – Она по-прежнему в глухой обороне. – Просто ещё руки не дошли.
– А я считаю, классный дом.
Её взгляд немного смягчается.
– Дедуля сам его построил. И бабуля говорит, что больше нигде жить не будет. Но всё-таки зачем ты здесь?
– Хотел тебе задания привезти. И извиниться.
Тяжесть нашей ссоры будто начинает потихоньку спадать с её плеч.
– Ясно.
– А это та скалка, о которой ты мне рассказывала? Которая тебе жизнь спасла?
– Корали? – окликает её бабуля. – Это ты?
Корали подходит к ней, кладёт ладонь на плечо:
– Я, бабуль.
– Вот и хорошо, дорогая, – вздыхает бабуля, похлопывая внучку по руке.
Потом Корали возвращается ко мне, пробегает пальцами по скалке.
– Именно та.
– И как же она тебя спасла?
Может, я не слишком много знаю о Корали, но есть у меня ощущение, что самый быстрый способ заставить её забыть о своей злости – уговорить рассказать очередную историю.
– На Рождество мы ездили к родственникам в Огайо, – начинает она. – И я провалилась под тонкий лёд. А тётя увидела это из кухни и бросилась меня спасать. Она как раз делала сахарное печенье, так что в руке у неё оказалась скалка. Вот с её помощью тётя и вытащила меня из воды. Без скалки она бы меня ни за что не выудила.
– Круто, – усмехаюсь я и, протянув руку, касаюсь неровной поверхности дерева. А в голове звучат мамины слова: она иногда такие истории рассказывает… Может, оно и так, но эта просто обязана быть правдой. Иначе зачем хранить обычную скалку?
А может, это значит, что все истории – правда.
Я слышу, как шлёпает босыми ногами вниз по лестнице Адина. Одной рукой Корали стискивает мою ладонь, другой хватает рюкзак и тащит меня за собой. Мне ничего не остаётся, кроме как вылететь вслед за ней на террасу, снова окунувшись в липкий вечерний воздух.
Корали падает в кресло-качалку, я занимаю второе.
– Мне… гм… мне не хватало тебя сегодня в школе.
– Адине пришлось взять в больнице двойную смену, – объясняет она, забираясь на сиденье с ногами, и принимается раскачиваться взад-вперёд. Половицы скрипят под её тяжестью. – А у бабули был неудачный день, вот я и осталась за ней приглядывать.