А б р о с и м о в. А со мной нет, хотите сказать?
П а т л а й. Нет. Не поехал бы, Николай Николаевич.
Л е н а. Отец, прекратите этот ненужный разговор.
А б р о с и м о в. Почему, Максим Андреевич, не поехали бы?
П а т л а й (улыбнулся). Вдруг бы вам не понравились белые медведи… И вы бы нас там бросили, на полюсе.
Л е н а. Максим! Отец! Прекратите! Я не могу. (Ушла.)
А б р о с и м о в. Знаете, Максим Андреевич, люди должны быть мягче, терпимее, интеллигентнее, что ли… Я готов признать, что Чепраков человек смелый…
П а т л а й. Скромный. В существе своем скромный.
А б р о с и м о в. Не знаю.
П а т л а й. И никогда не живет для себя. Наживает синяки, ошибается, но на таких смелых, как вы сказали, на таких бесстрашных мужиках держится жизнь.
А б р о с и м о в. Еще раз могу признать, Чепраков человек смелый, даже талантливый… но природа его в самом корне безжалостна, не по-людски прямолинейна. Мы, видимо, с вами по-разному чувствуем. Идя к цели, Чепраков никого не пощадит, а нужно будет — раздавит. А коль так, Максим Андреевич, мне безразличны его таланты, — в итоге он все равно начнет действовать как тупой костыль.
П а т л а й. С кем-то вы путаете его.
А б р о с и м о в. Вряд ли!
П а т л а й. Какие-то внешние приметы путаете с истинностью. Не первый путаете. Все мы путаем, хотя вроде и неглупые люди. А может, потому и путаем, что — люди. Слишком многое стала значить форма. С кем он безжалостен? С кем прямолинеен? Подумайте, Николай Николаевич, с кем? Добро творить трудно, зло — легко. Старая, извините, банальная мысль. Зло прочно защищено формой. Вы сказали: «Чепраков никого не пощадит, а нужно — раздавит». Знаете, про кого вы это сказали?
А б р о с и м о в. Про кого, дорогой?
П а т л а й. Про Камила Агишева.
А б р о с и м о в. Ну-у-у, он еще маленький.
П а т л а й. Растет. Прорастает. Печенками чувствую. Я уж их много видел, таких маленьких, милых, аккуратных, страшных. И ему вы уступили место, ему расчистили путь всеми своими рекомендациями… И только потому, что у медведя вам не понравилась шкура! Вот в чем я вас обвиняю! Вы уйдете, потом Чепраков уйдет, останется Агишев. Не смейтесь. Он подрастет, и тогда вы пойдете по земле искать Чепраковых, просить помощи!
А б р о с и м о в. Знаете что… Расскажите все это так же старательно моей Ленке, когда я уеду.
П а т л а й. Разве Лена не едет?
А б р о с и м о в (помотал головой). Нет.
П а т л а й. Она вам сказала?
А б р о с и м о в. Когда люди долго живут вместе, им не нужны слова. Ей это трудно сказать. Я давно понимаю, а сегодня, когда она вернулась с трассы, я поглядел ей в лицо, и было достаточно… Ленкин характер я знаю.