Договор, заключенный Отделом торгового мореплавания с правлением РОПиТ «по содержанию Обществом срочных пароходных рейсов между Одессой и портами Персидского залива и Бассорой» от 29 апреля 1903 г., фиксировал ряд конкретных обязательств РОПиТ. Так, начиная с 1 января 1903 г. и в течение последующих 12 лет, Общество должно было «содержать сообщение между Одессой и портами Персидского залива, делая по четыре рейса в год» (ст. 1).
«В каждом рейсе, как по пути следования из Одессы в Бассору, так и обратно» корабли Общество обязаны были «заходить в следующие порты: Константинополь, Смирну, Бейрут, Яффу, Порт-Саид, Суэц, Джидду, Джибути, Аден, Маскат, Бендер-Аббас, Линге и Бендер-Бушир» (ст. 2).
Обществу предоставлялось право направлять свои суда, когда оно сочтет это нужным, в порты Ямбо, Ходейду, Кувейт и Мохаммеру (ст. 3).
До ввода в эксплуатацию двух новых судов, предназначенных специально для рейсов в Персидский залив, Общество обязалось «содержать сообщение» на новой линии пароходами «Трувор» и «Корнилов» (ст. 9).
Особо оговаривался в договоре вопрос об агентах РОПиТ. Общество подтвердило готовность держать агентов в Бендер-Бушире и Бассоре, по возможности, «из русских подданных». В остальных же портах РОПиТ «дозволялось назначать агентами иностранных подданных, но не иначе, как с разрешения главноуправляющего торговым мореплаванием и портами» (ст. 13).
Для выполнения «ежегодных срочных четырех рейсов из Одессы в порты Персидского залива» правительство России выделяло РОПиТ субсидию в размере 200 000 рублей в год (17).
«С открытием в Персидский залив русской навигации», докладывал управляющий генеральным консульством Российской империи в Бендер-Бушире Г. В. Овсеенко (27.12.1902), РОПиТ назначило в персидские порты своих агентов. В Бушир — представителя Торгового дома «J. C. P. Hotz and Son»; в Линге — перса Хаджи Абдуррахмана бен Казима, состоявшего в то же время и французским агентом в том же порту; и в Бендер-Аббас — перса Сеида Сулеймана.
«Русский торговый флаг, — замечает Г. Овсеенко, — поднимаемый над конторами агентов РОПиТ и их шлюпками во время стоянок в портах Персидского залива русских пароходов», — чрезвычайно важный элемент в деятельности наших агентств, так как «способствует популяризации русского торгового имени в Персидском заливе». Это хорошо понимают англичане, и потому пакостят нам, что есть мочи.
Первым персидским портом, где над агентством РОПиТ взмыл «русский торговый флаг», стал Бендер-Бушир. И англичане сразу же «начали интриговать, — говорится в донесениях Г. Овсеенко, — дабы не допустить вслед за Буширом поднятия русского флага в Линге и Бендер-Аббасе». Однако после «вмешательства в это дело» генерального консульства в Бушире и российской миссии в Тегеране «губернаторы Линге и Бендер-Аббаса получили указание от центральных персидских властей не только не чинить препятствий к поднятию русскими торговыми агентами флагов РОПиТ, но и оказывать им полное содействие при совершаемых ими торговых операциях» (18). Русские, как шутили по этому поводу французские дипломаты, нанесли очередную пощечину