Никто не осмелился спорить со стариком. Потому что все мы взахлёб слушаем его истории о земных войнах, в которых он участвовал или о которых читал. Он просто кладезь военной тактики и пример для всех, как сохранять силу духа даже в старом теле.
Солнце пошло на закат, когда пыль на дороге, поднятая незнакомкой, закончилась. Пара воинов, которых Кларк отправил за ней, сам оставшись дожидаться нас с Владимиром, маячили около рощи. Насколько я помню, там бьёт ключ с исключительно вкусной и исключительно же холодной водой. Она настолько бодрит, что даже мёртвого подымет.
Мы сбавили ход, добравшись до рощи уже шагом. Ребята жестами показали, что она там, один изобразил скорбь.
- Плачет? – шёпотом спросил Владимир.
Тот кивнул ему в ответ.
- Всем оставаться здесь, караульте наших лошадей, Урлух, ты со мной, но держись пока в тени.
С этим я не мог не согласиться, единственное, зная, чем это всё может закончиться, предупредил своего зместа:
- Дарт, если я уйду порталом, возвращайся сам. Амаранта Владимира с собой прихвати.
Получив снисходительный фырк, причём не от Дарта, а от земного коня (мой змест имел куда более спокойный характер), мол, не маленький, не потеряюсь, я развернулся лицом к роще. Меня разбирало любопытство: кто она? Как выглядит? Как так вышло, что она попала к нам?
Надежда
Рыдала о своей «везучести» я недолго, дольше потом носом шмыгала. Пока ещё было достаточно света, собрала сухие ветки в округе, чтобы, когда станет холодно, разжечь огонь. Да, по нему меня смогут найти, но окоченеть, Бог знает где, тоже не улыбалось. Мало ли, может, пока они меня ищут, их ярость уменьшится? В конце концов, я им ничего плохого не сделала: не покалечила, не убила, разве что слегка прервала дикие игрища.
Зато добавила в них огонька.
- Нет, так дело не пойдёт, надо как-то подготовиться, - я внимательно изучила местные деревья, с удивлением отметив, что часть из них мне знакома, да и трава, вроде, такая же, как у нас.
Нет, вон то растение – точно подорожник!
Я наклонилась к длинным ячеистым стрелкам, обрамлённым округлыми листьями, сорвала один из них. Действительно подорожник.
- Так, а это у нас что? – подошла к кусту с розовыми цветами, напоминавшими шиповник, принялась искать колючки.
Вот они, родимые, а кое-где на месте опавших цветков характерной формы завязи.
- Может, рискнуть и попробовать воду? – я с сомнением взглянула на ключ. – Раз уж тут трава знакомая растёт, то и вода может быть схожего состава.
Наклонилась, зачерпнула пригоршню воды, поднесла к губам. Вкусно. Конечно, зубы ломит от холода, но вкусно!