О последнем я узнала не так давно от Дита Варанда. Буквально за несколько дней до его ареста. Это было козырем моего приемного отца. Именно этим он убеждал всех тех, кто не был готов рисковать ради призрачной надежды.
— Ты будущая королева, девочка, — глубоким голосом произнес Тегдан де Вальде. — Для правителей чувства всегда на втором месте. На первом — страна. Ты должна уметь делать правильный выбор. Горячий нрав может тебя сбить с пути. Эти люди шли с тобой рядом. Они знали, чем рисковали. Ты должна попытаться их спасти, но не в ущерб основному делу.
— То есть я должна их просто бросить? — я выдохнула это настолько спокойно, что сама себе не поверила.
— Ты должна уметь сделать верный выбор, — надавил мой родной отец. — И нести ответственность за последствия.
В гостиной повисла тишина. Жози переводила осторожный взгляд с меня на отца, Ниртон беззаботно пил чай, а королева кусала губы.
— Это и все советы, которые вы мне можете дать, ваше величество? — я встала из-за стола. — Жаль, я надеялась хотя бы на краткий экскурс в дело ведения и правления государств.
Ниртон широко улыбнулся, но тут же напоролся на недовольный взгляд нашей мамы.
— Ирис, не забывайся, — потребовал король, с грохотом опуская чашку на стол. — Пусть я и мертв, но я твой отец. И именно я спас твою жизнь.
— Не уверена, что хочу за это благодарить, — сжав кулаки, сообщила я ему. — Вы дали мне всего один совет, хотя я не уверена, что его хватит на то, что сейчас происходит. Но что же, за него спасибо. Воспользуюсь им так, как посчитаю нужным. Благодарю за чай.
Злость клокотала внутри, как лава в жерле разбуженного вулкана. Не знаю, что я хотела от них услышать. Сочувствие? Подсказки? Наставление на путь, который до этого не видела?
Но вместо этого Тегдан де Вальде только шире открыл мне глаза на то, что я беспомощна в этой ситуации. Что ничего не могу сделать, так как несу ответственность за многих. Потому что именно я стала тем маяком, который созвал всех надеющихся. Я их знамя. И мне нельзя оступиться.
— Ирис…
Жози нагнала меня у картины, за которой начинались уже дикие земли.
— Что? — я обернулась слишком резко, не в силах совладать с обидой. На себя, на де Вальде, на всю ситуацию.
— Не горячись, — попросила Жози, поймав мою руку в свои и мягко сжав. — Отец всегда такой. Он не ходит кругами. Не любит долгих разговоров. Но он всегда прав. Ты это поймешь.
— Прав в том, что я должна просто ждать?
— Разве он это тебе сказал? — хитро усмехнулась моя сестра. Сестра, о которой я мечтала всю свою жизнь. — Ирис, тебе сейчас надо успокоиться. А потом ты поймешь. Все.