Слова Тегдана де Вальде я поняла, когда дом начал заполняться людьми. Кто-то приветствовал меня кивком или поклоном, кто-то просто проходил мимо и занимал свободное место за столом или у окна.
А я смотрела на все это и понимала одно: любое мое решение повлечет последствия. Но это будет мое решение и последствия, за которые придется расплачиваться мне.
— Спасибо, Жози, — шепнула я, когда последний из пришедших прошел в зал, — королева без сердца страшный враг стране. Белонд такого не заслужил.
— Надеюсь, нам объяснят причины такого раннего сбора, — высоким режущим слух голосом поинтересовалась светловолосая эльфийка.
— Естественно, — я прошла в центр зала, остановилась у края стола. Сейчас я вряд ли выглядела так, чтобы с первого взгляда завоевать уважение. Платье помято, волосы всклокочены. — Причины куда серьезнее, чем можно было представить. Мы переносим день нападения на послезавтра.
— Почему? У нас было еще четверо суток на подготовку, — нахмурившись, поинтересовался шаман общины орков.
— Потому что император начал наступление. В его плену Дит Варанд и второй принц Хелдона.
— То есть никакого переворота не будет? — фыркнула женщина в брючном костюме. — Императору уже известны имена всех заговорщиков?
— С чего вы это взяли?
— Ну как, — закатила она глаза, — двое, считайте, наших генералов в его плену. Сильно сомневаюсь, что они не выдали и капли информации.
— Очень зря, — резко прервала я ее. — Ни лорд Варанд, ни лорд фон Логар даже под страхом смерти ни слова ему не скажут!
— А если под дейстивем эликсира правды? — скептически протянула она. — Пожалуй, самое время уезжать и всячески обеспечивать себе алиби.
— Вы поступаете, как трус, — громко проговорил шаман клана орков, выступив вперед. — А трусы дохнут первыми. Бегите, поджав хвосты, когда нашу лодку едва качнуло от волны.
— Дикарь меня еще учить будем, как принимать решения!
— Тише! — прикрикнул на них граф фон Аберг. — Дослушайте до конца до тех пор, как принимать решения. Ведете себя, как дети. И соблюдайте правила. Сейчас говорит королева Белонда. Помните об этом.
Я благодарно посмотрела на отца Вивьен и вновь повернулась к собравшимся:
— Я уверена в том, что императору ничего не известно о нас и наших планах. Ни Дит Варанд, ни Рихтан, — голос дрогнул, — фон Логар не скажут ему и слова. Но это не значит, что мы будем медлить или отказываться от того, что планировалось несколько десятилетий. Удар нужно нанести раньше, это должно сыграть нам на руку. Какие есть сведения от разведки? Лорд Фира, этим заведуете вы.
— Получил доклад за минуту до своего отправления, — произнес мужчина с большой лысиной и пышной растительностью на лице, с опаской поглядывая на женщину в брючном костюме. — Позволите сейчас с ними ознакомиться?