— Вы боитесь мальчишку? — фыркнул зеленокожий мужчина в одеждах из меха и кожи.
— Горейн Эвуд тоже не был старцем, когда начал войну, — напомнил Дит Варанд. — Не стоит недооценивать противника. Часть из здесь присутствующих именно по этой причине и лишилась своих земель и свободы.
По залу пролетел новый поток шепотков. Я молчала, чувствуя, как ладошки вспотели, а саму меня трясет от переживаний.
— Хорошо, — наконец произнес один из мужчин. — Людей у нас достаточно. Мы можем нанести удар.
— И понести большие потери…
Я не увидела, кто это сказал, но его слова зацепили.
— На войне всегда есть потери, — огрызнулся герцог Анлуйский. — Нельзя жалеть ресурсы.
— Наши ресурсы — это люди, — твердо произнесла я, встретившись с мужчиной взглядами. — Мы должны минимизировать потери.
— Армия Имвалара слишком велика, даже с нашими силами нет возможности сделать все быстро, — произнес мужчина в летах, выступая вперед. — Это затянется на месяцы, а то и годы. Скоро зима. Нам нужно успеть до первых холодов.
О том, что зимы суровы настолько, что люди из своих домов предпочитают выходить только за дровами для растопки печей и каминов, новостью не было.
— Тогда нужно ударить исподтишка, — я прошла к одному из столов, на котором развернули карту материка. — Армия Горейна Эвуда рассредоточена по всей империи. Они не сидят в Белонде. Не охраняют голову императора. Для этого существует другая боевая единица.
— Хотите сказать, что мы должны уничтожить имперскую гвардию? — хмыкнула эльфийка. — Леди де Вальде, вы точно разбираетесь в том, что говорите? В гвардию Эвуд набирает лучших из лучших, постоянно пополняет ряды. Это уже хорошая сильная армия, а не защитный гарнизон.
— Я не говорю, что мы должны ее уничтожить, — обвела взглядом всех собравшихся. — Я говорю, что нам надо вывести ее из строя. Если мы сможем обезвредить большую часть, другую обойти, и с малой вступить в бой, нас никто не будет отделять от Эвуда. Но нужно действовать аккуратно. Армия нам может пригодиться, если этот план провалится.
Я сама слышала, как жестоко звучат мои слова. Понимала, но ничего не могла с этим сделать. Я де Вальде, будущая королева. По крайней мере должна ею стать, чтобы вельможи Белонда не перебили друг друга ради власти. А потом… До этого потом еще надо дожить.
— И как вы предлагаете обезвредить эту армию? — хохотнул кто-то за моей спиной. — Это так же «легко», как всадить кинжал в сердце императора.
— На этот счет у меня есть одна идея, — я выпрямилась и поймала взгляд Рихтана. — Мне нужно три дня, чтобы проверить возможность воплотить задумку. У меня есть это время?