Вот только аплодировать почему-то хотелось весьма неприличным способом. Ладонями по попке. Не той, которую видели все, а той, кою он наблюдал вчерашней ночью. Донаблюдался – спать потом не смог.
Уйдя от невест, король вернулся в спальню и принялся трясти флакон с успокоительным. Три капли вместо положенных десяти – насмешка над его состоянием. Что же сделать? Посмотрев на просвет, Коннарт увидел, что флакон не полностью пуст, но как же добыть остатки?
Позвав камердинера, он изложил проблему.
— Сейчас, Ваше Величество, — пожилой мужчина принёс миниатюрную воронку – как раз подходящую для узкого горлышка бутылька, аккуратно налил туда немного воды, взболтал флакон и с поклоном подал его своему сюзерену.
— Благодарю, — Коннарт вылил полученный раствор в стакан, который продолжал сжимать в руке, добавил туда воды и залпом выпил.
По телу тут же пробежала приятная волна привычного холодка.
«Наконец-то! Надо не забыть взять новую порцию, когда Раттард вернётся, иначе… Жаль, что утром я об этом не вспомнил», — посетовал про себя король.
Отобедав в гордом одиночестве, Коннарт понял, что засыпает – сказывалась бессонная ночь. Приказав камердинеру разбудить его сразу, как только появится Раттард, он прикорнул на застеленной кровати, к счастью, без сновидений.
— Ваше величество, просыпайтесь! — пробуждение было слишком ранним.
Казалось, что он только-только сомкнул глаза, но солнце, почти опустившееся за горизонт, явственно говорило о том, что прошло довольно много времени.
— Раттард прибыл? — был первый вопрос, который задал Коннарт своему личному слуге.
— Да, он просил передать, что ждёт вас в лаборатории.
Король тут же поспешил к выходу, совершенно забыв, что после сна его волосы и одежда приобрели довольно непрезентабельный вид. Ему было не до этого – так сильно он жаждал разоблачения Жардетты! О, как он волновался, гадая, прибыл ли сюда Хранитель, нашёл ли время и желание для помощи. Так себе ощущение для короля – не иметь возможность приказать человеку, ведь все Хранители стоят куда выше любого правителя любой земли.
Потому что они – избранники Источников Материи. Острова, на которых те находятся, не подчиняются ни одному государству, ибо служат магии и мировому равновесию. Сотрудничают – да, но не более того.
Только переступив порог магической лаборатории, куда был допуск только у него, помимо собственно Раттарда, он облегчённо выдохнул. Посреди комнаты стояла высокая тонкая фигура, казавшаяся полупрозрачной. Белоснежная кожа сияла в сумерках, серебристые волосы казались сотканными из света далёких звёзд.