Окончательно судьбу самодержавия решил начавшийся массовый переход на сторону революции солдат петроградского гарнизона. 28 февраля 1917 г. Петроград был полностью в руках восставших. Правительство и военные власти были арестованы. В это же время начались стихийные аресты чинов жандармерии, городовых. Политическая полиция Российской империи прекратила свое существование.
2. Борьба со шпионажем и подрывной деятельностью иностранных спецслужб
На протяжении второй половины XIX в., не имея специальных контрразведывательных органов, правительство России пыталось привлекать к борьбе с иностранным шпионажем силы и средства различных ведомств. В 1882 г. при Главном штабе Военного министерства было образовано Особое совещание из представителей Департамента полиции и Отдельного корпуса жандармов МВД, МИД, Военного министерства и Министерства финансов. Оно было призвано обсудить проблему выявления и пресечения шпионской деятельности на территории Российской империи иностранных разведчиков.
Итогом работы Особого совещания стало распределение обязанностей в сфере борьбы с иностранным шпионажем между заинтересованными ведомствами. В соответствии с принятыми решениями выявление иностранных разведчиков начиналось за границей. Консулы и другие дипломатические работники, выдавая визы на въезд в Российскую империю, должны были обращать внимание на подозрительных лиц и информировать о предстоящей поездке иностранцев МВД.
Во время пребывания в России организация наблюдения за подозрительными иностранцами возлагалась на губернские жандармские управления и жандармские полицейские управления железных дорог. Если имелись серьезные основания подозревать иностранца в сборе разведывательной информации, то при выезде из России таможенные чиновники проводили тщательный осмотр его личных вещей и багажа. Обнаруженные шпионские сведения служили основанием для привлечения разведчика к уголовной ответственности.
В конце XIX — начале XX вв. российским правоохранительным органам удалось выявить несколько случаев ведения шпионажа иностранными разведчиками и агентами. Однако, несмотря на выработанные Особым совещанием 1882 г. меры, целенаправленной систематической контрразведывательной работы на территории империи по-прежнему не велось.
Положение несколько изменилось после создания в 1903 г. «Разведочного отделения» Главного штаба Военного министерства, которое смогло разоблачить ряд агентов иностранных спецслужб. Так, 28 января 1904 г. было предъявлено обвинение в шпионаже исполнявшему обязанности штаб-офицера по особым поручениям при Главном интенданте ротмистру Ивкову. По его собственному признанию он передавал за плату секретные сведения военного характера военным атташе Японии и Германии в России.