Несмотря не предпринимавшиеся значительные усилия, органы политической полиции объективно не могли предотвратить процесс скатывания страны к революционной ситуации. В условиях, когда самодержавное правительство лишь под давлением, крайне непоследовательно шло на реформы, основной упор делало на силовое подавление оппозиции, органы политического сыска стали заложником сложившейся ситуации и были ликвидированы сразу после смены в стране власти в начале 1917 г.
В то же время в практической деятельности политической полиции и органов контрразведки на рубеже XIX–XX вв. были впервые разработаны принципиальные положения, касающиеся использования агентурного аппарата и наружного наблюдения, накоплен ценный опыт ведения оперативных разработок. Сильными сторонами в работе российских спецслужб были самостоятельность низовых руководителей в принятии решений, постоянное взаимодействие в оперативной работе между контрразведкой и политической полицией.
Огромное влияние на совершенствование контрразведывательной деятельности оказала Первая мировая война, в ходе которой российские спецслужбы столкнулась с массовой заброской противником агентов — разведчиков и диверсантов. В процессе борьбы с различными видами разведывательно-подрывной деятельности германских и австрийских спецслужб российские контрразведывательные органы впервые стали практиковать оперативный розыск агентов противника в прифронтовой полосе и в масштабах страны. Заслуживают положительной оценки и попытки контрразведчиков организовать разработку разведывательных органов противника с позиций нейтральных стран, использовать в интересах борьбы со шпионажем закордонную агентуру.
Определенных успехов в деле сбора политической и военной информации о зарубежных государствах добилась на рубеже XIX–XX вв. российская внешняя разведка. Накануне и в ходе Первой мировой войны сотрудниками разведки был приобретен ряд ценных источников в Германии, Австро-Венгрии, Румынии и некоторых других странах. Тем не менее организация внешней разведки не в полной мере отвечала требованиям времени. Негативно сказывались на эффективности разведывательной работы ее децентрализация и отсутствие аналитических подразделений.