С самого начала войны агенты ПОВ стали взрывать в тылу Красной Армии мосты, военные склады, разрушать железнодорожные пути. Только в мае на территории Советской России диверсанты уничтожили около 20 военных заводов и складов. Кроме диверсий, агенты ПОВ вели разведывательную работу, готовили террористические акты, создавали в тылу Красной Армии банды из кулаков.
Опасный характер в 1920 г. принял бандитизм. На Правобережной Украине действовали буржуазно-националистические банды С. В. Петлюры, на Левобережной — отряды анархиста Н. И. Махно. В период наиболее напряженных боев на польском и врангелевском фронтах бандиты организовывали диверсии в тылу Красной Армии — взрывали железнодорожные объекты, выводили из строя телефонную связь, грабили эшелоны с военным снаряжением.
Тем не менее, мобилизовав все наличные силы, умело используя пропаганду и маневр вооруженными силами, партия большевиков смогла разгромить своих противников и победить в Гражданской войне. Немалую роль в этой победе сыграла созданная большевиками специальная служба — ВЧК.
Даже при самой демократической системе смены власти в той или иной стране путем выборов меняются, как правило, ключевые фигуры государственного аппарата управления. Значительно более радикально этот процесс происходит при государственном перевороте, а тем более после совершившейся революции. Что же касается основных управленческих структур в финансово-экономической сфере, то их стараются сохранить, дабы не допустить резких сбоев в промышленном и сельскохозяйственном производстве. В итоге можно получить недовольство населения, а то и сопротивление новым властям.
Иную картину после государственного переворота и революции мы наблюдаем в правоохранительной сфере. И если к судебной системе и прокуратуре применимо решение о их постепенной реформе, то органы полиции и аппараты обеспечения государственной безопасности подвергаются резким трансформациям, а то и полному демонтажу — уничтожению. Февральская и Октябрьская революции в России яркий тому пример. В первом случае уже через несколько дней после смены власти были приняты соответствующие законодательные акты о ликвидации Отдельного корпуса жандармов, Департамента полиции МВД и всех подчиненных ему структур. Здесь особо следует выделить уничтожение системы отделений по охранению общественной безопасности. Личный состав всех этих государственных органов подвергался гонениям, многие сотрудники были арестованы, а отдельные просто убиты. Частично была сожжена служебная документация, разграблены оперативные архивы. Все это происходило не только в столице, но и во многих губернских городах.