Имам Ахмад слово свое сдержал. Эскадру боевых кораблей, выступившую из Маската (август 1775 г.), возглавил лично. Состояла она из флагманского корабля «Рахмани», на котором передвигался сам имам, 9 боевых кораблей с прямым парусным вооружением, 70 галиотов и 50 парусников доу с 10 000 воинов. Прорвав металлическую цепь, которой персы перекрыли вход в Шатт-эль-Араб, оманская эскадра атаковала и рассеяла стоявшую там персидскую эскадру во главе с шейхом Насиром, губернатором Бушира (11 сентября). Затем продвинулась к Басре, и в течение нескольких месяцев сковывала осадные действия персов.
Имам Ахмад намеревался даже сыграть роль посредника в достижении мира между турками и персами и отправить на переговоры с Керим-ханом своего сына, Са’ида. Но в это время, рассказывает С. Майлс, в Персидский залив с аналогичной миссией прибыл из Индии посланец Хайдера, правителя Майсурского княжества.
Участвовали в защите Басры и находившиеся в то время в Шатт-эль-Арабе три английских корабля Бомбейского флота: фрегат «Реванш», с 28 артиллерийскими орудиями на борту; и два двухмачтовых судна – «Орел», вооруженный 16 пушками, и «Успех», оснащеннй 14 орудиями.
Оманцы сражались бок о бок с турками до конца, до тех пор, пока османы не оставили город и не ушли из Басры, сдав ее персам.
События, связанные с осадой и взятием Басры персами, и участием в ее защите оманцев, ярко описал в своих заметках датский путешественник Абрахам Парсонс. В конце 1774 г. он пришел с караваном из Алеппо в Басру и стал очевидцем обороны Басры и ее захвата.
За ту помощь, что имам Ахмад оказал туркам в сражении за Басру, султан Османской империи повелел своему наместнику в Месопотамии отправить имаму всю подушную и поземельную подать, собранную за тот год с жителей города. Распорядился также наделить имама монопольным правом на поставки кофе в Басру, а оманским торговцам предоставить льготные условия для ведения дел в Басре. Назначил имаму финансовую субсидию (регулярно и точно в срок турки выплачивали ее даже после смерти имама Ахмада, вплоть до прихода к власти в Омане его внука, сеййида Са’ида).
В ответном послании турецкому султану имам Ахмад писал, что Маскат и Басра – это два тесно связанных между собой морских торговых порта, делящих между собой и хорошее, и плохое.
Флот имама в 1775 г. состоял из четырех больших, построенных в Бомбее судов, каждое из которых имело на вооружении по 40 орудий; 25 местных галиотов с 8–14 пушками каждое, а также большого числа крупнотоннажных аравийских парусников доу и барж.