В абиссинцах, утвердившихся в Йемене, Сасанидский правитель Хосров I Ануширван (531–579) ясно увидел угрозу территориальным и торговым интересам Персии. И задался мыслью воспрепятствовать дальнейшему распространению влияния Восточной Римской империи с помощью ее союзника, Абиссинии, через Йемен, в земли Южной и Юго-Восточной Аравии. Не остался незамеченным у Хосрова и поход Абрахи, правителя-наместника негуса Абиссинии в Йемене, с «войском великим и двенадцатью боевыми слонами» на Мекку (570 г.). И хотя поход этот, потрясший всех арабов Аравии, и не увенчался успехом, и святилище идолопоклонников в Мекке, Ка’абу, Абраха не порушил, но рельефно продемонстрировал устремления Византии поставить под власть свою всю Аравию.
Дабы стреножить дальнейшие действия в Южной Аравии абиссинцев, союзников Византии, Хосров I Ануширван поставил своей целью непременно выпроводить их из Йемена. Судьбе было угодно распорядиться так, что в это время его посетил йеменский принц Сайф ибн Зу Йазан ал-Химйари, по прозвищу ал-Мурра (Решительный), один из потомков славной династии Химйаритов. Из сочинений йеменского историка XII в. Нашвана ибн Са’ида ал-Химйари и арабского хрониста и мыслителя XIV в. ‘Абд ар-Рахмана ибн Мухаммада ибн Халдуна известно, что Сайф ибн Зу Йазан «решил попытаться усмирить бесчинства абиссинцев» в Йемене. Деспотизм и трудовые повинности, наложенные ими на местное население, терзали и душили народ йеменский, и день ото дня обедняли его. И принц поклялся не пить хмельные напитки и не прикасаться к женщине, пока не отомстит абиссинцам за страдания и позор, нанесенные его семейному клану и всему народу Йемена.
Посетил, как в свое время и отец его, Константинополь, имея в виду «добиться справедливости» у императора Византии, друга и союзника негуса Абиссинии. Повстречавшись с императором Юстином II (правил 565–576), попросил его посодействовать йеменской знати в «усмирении бесчинств абиссинцев» в Йемене. В Константинополе на такое обращение отреагировали, мягко говоря, прохладно.
Тогда Сайф, побывав в Хире и переговорив с Ну’аманом ибн Мунзиром, владыкой царства Лахмидов, решил попытать удачу в другом месте – в империи Сасанидов, и отправился в Ктесифон (располагался на реке Тигр, на территории нынешнего Ирака).
Встреча Хосрова I Ануширвана с «высоким просителем из Йемена», как принца Сайфа представили владыке персов, проходила в тронном зале. Золотая корона Хосрова , богато украшенная «яхонтом, хризолитом и жемчугом», свисала над головой правителя персов, вспоминал потом Сайф, на «массивной золотой цепи, прикрепленной к козырьку трона»; и походила на «огромную чашу». Выдержать тяжесть такой короны шея человека едва ли смогла бы.