Вот еще один пример двойных стандартов. Матфей сообщает, что в то самое мгновение, когда Иисус умер на кресте, большая завеса в Иерусалимском Храме разорвалась пополам, земля сотряслась, могилы разверзлись и мертвецы стали ходить по улицам. Следовательно, согласно официальному евангелию, в воскресении Иисуса не было ничего необычного. Всего за три дня до того, как Иисус сделал это сам, множество людей восстало из могил и разгуливало по улицам Иерусалима. Действительно ли христиане верят в такое? А если нет, то почему? У нас не меньше (или, лучше сказать, не больше) причин верить в это, чем в воскресение самого Иисуса. Каким образом религиозные люди решают, во что из выдуманных россказней им верить, а чего не замечать?
Как я уже говорил, большинство историков, хотя и не все, считают, что Иисус существовал. Но отсюда не так много чего следует. «Иисус» — латинизированная форма еврейского имени Джошуа, или Йешуа. Это было распространенное имя, и бродячие проповедники тоже были распространенным явлением. Нет ничего невероятного в том, что существовал проповедник по имени Йешуа. Их могло быть много. Что невероятно, так это будто кто-то из них превращал воду в вино (или грязь в воробьев), ходил по воде (или удлинял деревяшку), рождался от девственницы и воскресал из мертвых. Если вы хотите верить в подобные вещи, вам стоит поискать более надежных доказательств, чем те, что имеются на сегодняшний день. Как выразился астроном Карл Саган, необычайные утверждения требуют необычайных доказательств. Возможно, на это высказывание его вдохновил прославленный французский математик Лаплас, полагавший, что чем необычайнее факт, тем более сильными доказательствами он должен подтверждаться.
В заявлении, будто существовал бродячий проповедник по имени Иисус, нет ничего экстраординарного. И доказательства, хотя они и слабенькие, тут вполне «под стать»: скромные доказательства для скромного утверждения. Но вот уверения, что мать этого проповедника была девственницей, а сам он восстал из могилы, в самом деле крайне необычайны. Тут нужны по-настоящему хорошие доказательства. А их нет.
У Давида Юма, великого шотландского философа восемнадцатого столетия, имелись кое-какие идеи насчет чудес, и мне бы хотелось уделить им внимание, поскольку это важно. Изложу их своими словами. Если кто-то утверждает, будто видел чудо — например, делает сенсационное заявление, что Иисус воскрес из мертвых или же превратил в детстве грязь в воробьев, — то есть две возможности.
Возможность 1: Это случилось на самом деле.