Специалисты по египетским иероглифам давно подозревали, что «перевод» Смита — фальшивка. Как выразился в 1912 году в одном из писем хранитель нью-йоркского музея Метрополитен, Книга Авраама — «чистейшей воды подделка… нагромождение нелепостей от начала и до конца». Однако ничто не мешало благочестивым мормонам по-прежнему верить этой книге, поскольку исходные папирусы считались утраченными в 1871 году при пожаре в чикагском музее, где они хранились. К несчастью для Джозефа Смита, не все они оказались уничтожены. Некоторые вновь обнаружились в 1966-м. К тому времени ученые уже понимали язык, на котором написаны эти документы. Когда они были должным образом переведены знатоками древнеегипетского — причем как мормонскими, так и немормонскими, — выяснилось, что речь там идет совершенно о других вещах, вообще никакого отношения к Аврааму не имеющих. «Перевод» Смита был искусной и несомненно умышленной мистификацией.
Итак, нам доподлинно известно, что смитовская Книга Авраама — подложный перевод подлинных рукописей. Не логично ли будет и более ранний его «перевод» Книги Мормона, сделанный при помощи волшебного камня и магической шляпы с «золотых пластин», затем загадочно «исчезнувших», так что кроме него никто их не видел, тоже счесть фальшивкой? Вы думаете, мормоны поняли бы, к чему я клоню? Да даже откровенно и бессовестно сфабрикованная «Книга Авраама» не смогла поколебать их веру.
Я склонен считать это проявлением могущества идей, внушенных в детском возрасте. Людям, воспитанным в какой-либо религии, очень трудно от нее отделаться. Следовательно, они передают ее следующему поколению. А дальше все по новой. Сегодня Церковь Святых Последних Дней — одна из самых быстрорастущих в мире. Подумайте об этом, и, возможно, вам станет яснее, каким образом в более раннюю эпоху, когда не было ни газет, ни интернета, ни книг и вообще ничего, кроме устно передававшихся слухов, культ Иисуса — рождение от девственницы, чудеса, воскресение, вознесение на небеса и все остальное — смог так быстро пойти в гору.
В отличие от мифов про Мормона или про Джона Фрума, такие ветхозаветные мифы, как история про Эдемский сад, были придуманы слишком давно, чтобы мы могли узнать, с чего они начались. У каждого племени есть свой собственный миф о происхождении мира, и это неудивительно, ведь людям от природы свойственно любопытство по поводу того, откуда они взялись, откуда появились все животные и как возникли земля, солнце, луна и звезды. Предание об Эдеме — еврейский миф такого рода. Из тысяч подобных мифов о происхождении мира, существовавших повсеместно, именно этот попал в христианскую Библию благодаря сразу двум историческим случайностям: что Иисус оказался евреем и что император Константин принял христианство. В отличие от истории про Ноя, корни у легенды об Адаме и Еве, судя по всему, не вавилонские. Как это ни забавно, у нее есть общие черты с мифом о происхождении мира, рассказываемым у пигмеев — низкорослого народа, обитающего в лесах Центральной Африки.