, вместе со словом
badass), — был убежден, что культурное влияние шло в противоположном направлении. Он полагал, что легенда о запретном плоде зародилась среди пигмеев и попала на Ближний Восток через Египет. Если какая-либо из этих двух гипотез верна, различия между двумя версиями предания в очередной раз демонстрируют нам, насколько большую роль при трансформации одного мифа в другой играет эффект испорченного телефона.
Многие мифы различных племен, в том числе и миф об Адаме и Еве, не лишены поэтической прелести. Но вынужден, к сожалению, повторить еще раз, поскольку слишком многие люди не отдают себе в этом отчета: мифические сказания не правдивы. Они — не история. Большинство из них вообще ни на каких исторических фактах не основано. Мы привыкли считать США развитым государством с высоким уровнем образования. И отчасти так оно и есть. Поразительно, однако, что примерно половина жителей этой великой страны принимает историю Адама и Евы на веру в прямом смысле слова. К счастью, есть еще и другая половина, сделавшая Соединенные Штаты величайшей научной державой в истории человечества. Стоит задаться вопросом: насколько еще более развитыми они были бы, не сдерживай их невежественная в научном отношении половина населения, считающая каждое слово Библии в буквальном смысле правдой.
Сегодня ни один образованный человек уже не думает, будто мифы об Адаме и Еве или о Ноевом ковчеге представляют собой достоверное изложение фактов. Тем не менее многие по-прежнему верят мифам об Иисусе (например, о его воскресении из мертвых), исламским мифам (например, о том, как Мухаммед летал на крылатом скакуне) или мормонским мифам (например, о том, как Джозеф Смит перевел письмена на золотых пластинах). Как по-вашему, правы ли те, кто верит во все это? Существует ли убедительная причина верить в эти мифы больше, чем в легенду про Эдемский сад? Или про Ноя? Или в Джона Фрума и карго-культы? А если вы верите в мифы, характерные для вашей религии, — той самой, в какой вам довелось вырасти, — с какой стати именно они должны быть правдивее, чем предания прочих религий, столь же пылко почитаемые другими людьми?
Итак, мы рассматривали Библию как исторический труд. Таковым она по большей части не является. Затем мы рассматривали ее как миф. Именно миф она собой главным образом и представляет, и никакой беды тут нет. Мифы имеют свою, причем немалую, ценность. Но в библейских сказаниях нет ничего особенного, что делало бы их хоть сколько-нибудь более ценными по сравнению с мифами викингов, греков, египтян, жителей островов Полинезии, австралийских аборигенов или любого из бесчисленных племен Африки, Азии и обеих Америк. Тем не менее у Библии есть и еще одна немаловажная претензия. Ее называют Книгой Добра, книгой нравственной мудрости, книгой, помогающей нам правильно жить. Многие, особенно в США, и вовсе убеждены, что без Библии невозможно быть хорошим человеком.