Долго ему так не пробежать. Гепарды — спринтеры, в отличие от волков — бегунов на длинные дистанции. Хотя у тех максимальная скорость и не столь высока (ближе к 40 милям в час), упорство позволяет им в конце концов загнать добычу. Гепарды же вынуждены подкрадываться к своим жертвам, пока не окажутся совсем рядом — на расстоянии достаточно малом для заключительного короткого броска. Более долгое преследование изнуряет их так, что приходится отказываться от погони. Газели бегают не столь быстро (тоже около 40 миль в час), но зато они используют «обманные движения» (уворачиваются из стороны в сторону), мешающие несущемуся гепарду поймать их — главным образом из-за того, что при беге на большой скорости трудно маневрировать.
Подобно другим антилопам, газели, убегая от преследователей, еще и подскакивают резко вверх. Такое поведение называется «стоттингом», и оно довольно удивительно, поскольку наверняка замедляет движение животного и расходует энергию. Быть может, это сообщение для гепарда: «Не трать свое время на погоню за мной: я сильная газель в отличной физической форме, умеющая высоко подпрыгивать. Вероятно, поймать меня труднее, чем прочих газелей. Лучше приглядись к кому-нибудь еще из моего стада». Животное не продумывает эти аргументы осознанно. Просто его нервная система запрограммирована так, чтобы оно подскакивало, само не зная зачем. Если благодаря увиливанию или стоттингу у газели получается продержаться непойманной достаточно долго, чтобы гепард выдохся и был вынужден остановиться, она спасена. До следующего раза.
Как гепарды, так и газели кажутся великолепно спроектированными. Позвоночник гепарда изо всех сил разгибается назад, а затем резко складывается в противоположном направлении почти вдвое, пуская лапы в неистовый галоп. А легкие гепарда необычно широки для животного такого размера. То же можно сказать о его ноздрях и воздухоносных путях — ведь им нужно быстро поставлять в кровь значительные количества кислорода. Сердце также отличается большим объемом, чтобы обильно подкачивать богатую кислородом кровь к бешено работающим мышцам. Но даже если оставить в стороне его размер, сам по себе факт наличия сердца — этого сложно устроенного, непрерывно трудящегося четырехкамерного насоса — уже довольно примечателен. Математическая основа сердечных сокращений была искусно просчитана. Даже не буду пытаться объяснить ее вам, ибо она слишком трудна для моего собственного понимания.
Откуда возникла вся эта сложность? Разве не должна она быть придумана каким-то математически одаренным разумом? Ответом на этот вопрос будет категорическое, хоть и неожиданное, нет — а почему, мы увидим в следующих главах.