Дверь громко открывается и входит немного растрепанный Адам.
— Извините, я опоздал. Ты уже сказал им?
Почему мы постоянно на шаг позади?
— Вы хорошо знаете, что у нас хватает ресурсов в различных областях, — говорит нам Вик, полностью игнорируя приход Адама. — И если ваша группа по-прежнему стремится играть определенную роль, у нас есть операция, с которой вы можете нам помочь.
Вик выжидательно смотрит на меня. Я осознаю, что как-то снова стал главным.
— Я ясно дал понять, что мы готовы.
Он отправляет глянцевую бумажку скользить через стол: панорама Нового Залива с птичьего полета. Я видел карты с тем же видеорядом на борту корабля Исаака. ЭмИст и ЭмВест разделены синей полоской воды, которая простирается на север через две трети земли, которая в свою очередь разделена на два узких залива. Вик указывает остров в центре залива.
— Ты знаешь, что это?
— Комплекс, — автоматически отвечаю я. Исаак с моим отцом и Бо говорили мне о нем. Я могу почувствовать, как группа смотрит на меня удивленными глазами. — Там находятся установки по очистке воды.
— Неправильно, — говорит Вик. — Ни его назначение, ни его название.
— Там проводятся работы по опреснению воды, — говорю я. — Я в этом уверен.
— Это только то, что они хотят, чтобы все думали. У нас есть основания считать это место более важным.
— Что может быть более важным, чем очистка воды? — спрашивает Сэмми.
Адам ухмыляется с того места, где он ссутулившись сидит у дальней стены.
— У Франка достаточно воды. У него всегда было ее достаточно.
Сэмми качает головой.
— Но она же нормирована. Требуются карточки, чтобы получить воду. И мой отец… — Он сглатывает, позволяя своему утверждению исчезнуть. Его отец умер — был казнен — за подделку их в Таеме.
— Было время, сразу после континентального землетрясения, когда вода была в дефиците, — говорит Адам. — Но наша численность стала меньше, чем была до войны, и эта страна богата лесами и озерами и ручьями. На самом деле воды много — если вы пойдете искать ее далеко за пределы купола.
— Правда в том, что Франк уверен, что его люди нуждаются в его защите. Он контролирует, что им нужно знать и то, что они читают. Он фабрикует истории и отправляет их в массы, а они принимают их как неоспоримый факт. Помните, что мы обсуждали, когда вы впервые приехали сюда?
Я вспоминаю тот момент. Адам познакомил нас с Виком, который сразу же прописал нам работы в теплице. Только Элия с Клиппером должны были работать напрямую с Экспатами. Я был в ярости, вопя о том, что Экспаты используют нас для собственных нужд, и что мне не следовало бы этому удивляться, учитывая, что они напали на Таем — город, наполненный тысячами ни в чем неповинных граждан — всего несколько месяцев назад.