— Задержи свой караван! — крикнул мужчина, восседавший в нескольких ярдах над землёй в седле тарна.
По-моему в его рекомендации не было никакого смысла. Мы были не просто испуганы, нас парализовало ужасом настолько, что мы были просто не в силах двинуться с места. Всё, что мы могли, это толпиться и жаться друг к дружке.
— Груз не землю! — скомандовал нам надсмотрщик. — Построиться в линию, выпрямится!
Мы и сами знали, как мы должны были стоять, и стояли как рабыни, вертикально и гордо, как призовой товар.
— Где Ты набрал этих тарскоматок? — поинтересовался мужчина, свешиваясь с седла, чтобы получше нас рассмотреть.
— В Брундизиуме! — ответил наш надсмотрщик.
Честно говоря, мы чуть не задохнулись от возмущения. Ведь мы знали, что нас тщательно отобрали. Даже у рабыни есть своя гордость, хотя это, конечно, не больше, чем гордость рабыни. Нам стоит быть предельно осторожными, чтобы не выказать хотя бы малейшего признака своего неудовольствия или раздражения. Кому захочется получить оплеуху, или быть брошенной животом на землю и исхлёстанной хлыстом? Кроме того, нам не давали разрешения говорить. Что мы могли поделать с тем, что цены в Брундизиуме были низки как никогда. В конце концов, виной тому, насколько я поняла, были события, произошедшие в недалеком прошлом в далёком Аре, большом городе, насколько я поняла. Фактически, по крайней мере, три лота в нашем караване были бывшими свободными женщинами Ара, причём две из высших каст.
— Медный тарск за всю партий! — заявил мужчина, сидевший на тарне.
— За некоторых из них заплачено серебром! — возмутился даже надсмотрщик.
Лично за меня заплатили медью.
— Девки циновок, — засмеялся тарнсмэн.
— Мы должны двигаться дальше к корабельному лагерю, — сказал надсмотрщик.
— Задержи свой караван, — велел тарнсмэн и, указывая на площадку, пояснил: — Видишь мишени. Тренировка уже началась. Группа на подлёте. Меня послали очистить поле.
Мы дружно повернули головы вправо, и увидели вдали в небе пятнышки, несколько движущихся в яркой синеве тёмных пятнышек.
Надсмотрщик, затенив глаза ладонью, тоже смотрел в ту сторону.
Пятнышки были далеко, и, некоторое время даже казалось, что они были неподвижны, но затем, судя по тому что они с каждым мгновением становились всё больше и больше, быстро увеличиваясь в размерах, стало ясно, что они двигались, и двигались стремительно. Хотя на таком расстоянии их скорость оценить было сложно, но я была уверена, что летят они быстро. Я не забыла, с какой скоростью в лесу их тени промелькнули над нашими головами.