— Когда Ты видела его в последний раз? — спросил он.
— В Брундизиуме, перед самой моей продажей, — ответила я, — когда я была в выставочной клетке.
— А на самих торгах Ты его видела? — уточнил мужчина.
— Нет, — мотнула я головой, чуть не уронив ящик, — но сцену освещали факелы. Я практически не могла видеть тех, кто был в зале. Они были скрыты в темноте.
— Но Ты же слышала предложения цены, — заметил он. — Уверен, Ты ощущала напряжение мужчин, их интерес.
— Да, Господин, — признала я.
— Ты узнала бы его по голосу? — спросил мужчина.
— Думаю да, — ответила я.
Неужели он мог подумать, что я не смогла бы узнать тот голос, пусть он и сказал всего несколько слов в моём присутствии?
— А Ты слышала, чтобы он предлагал за тебя цену? — поинтересовался мой собеседник.
— Нет, Господин, — вздохнула я.
— Забудь о нём, — посоветовал он и, правильно поняв моё молчание, добавил: — Понимаю, для тебя это будет нелёгкой задачей.
— Именно у его ног я лежала голый и связанной на складе, это такое большое здание в варварских землях.
— А что, у них в варварских землях есть здания? — удивился мужчина.
— Да, Господин, — заверила его я.
— Интересно, — покачал он головой. — Признаться, я думал, что вы живёте в хижинах, палатках или фургонах, как Катайи или Паравачи.
— Большинство из нас — нет, Господин, — улыбнулась я, и вздохнув, добавила: — Я смотрела на него снизу вверх, лёжа на полу, а он разглядывал меня, стоя надо мной.
— И он видел тебя в выставочной клетке? — уточнил мужчина в зелёном.
— Да, Господин, — подтвердила я.
— Но не купил тебя, и даже не предложил за тебя цену?
— Да, Господин, — вздохнула я.
— Забудь о нём, — повторил он свой прежний совет и, видя, что молчу, сказал: — Он ведь был работорговцем, если я правильно понимаю.
— Думаю, что да, — согласилась я.
— Тогда, — развёл он руками, — выкинь его из своей головы. Для таких как он, можешь мне поверить, Ты и тебе подобные, являетесь ничего не стоящим, ничтожным, рабским мясом, предназначенным для ошейника. Для такого мужчины Ты важна не больше чем один вуло среди других.
— Да, Господин, — вынуждена была согласиться, чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Не бойся, — успокоил меня он, — тебе предстоит много раз перейти из одних рук в другие. У тебя будет много хозяев.
— Да, Господин, — прошептала я.
— С тобой будут обращаться как с никчёмной, ничего не стоящей рабыней, которой Ты и являешься, и соответственно, часто и бескомпромиссно использовать.
— Да, Господин.
— И Ты будешь стремиться услужить каждому из своих хозяев со всем возможным совершенством, — сказал мужчина, — каждому, и со всем совершенством рабыни.