Мне, с одной стороны, хочется, чтобы он стал президентом, а с другой — не хочется».
Кате, которая младше сестры на год, наоборот, «с одной стороны, не хочется, а с другой — хочется». Она говорит: «Мы еще в тот день Бориса Николаевича послушали. У меня горло заболело. Но знаете, не так, как болит, если простудишься, а как-то по-другому. Он в душу проник».
У Кати в горле запершило, когда Ельцин отрекался от власти и передавал ее отцу.
Но колесом от радости девочки не ходили. В семье, рассказывают, не принято слишком бурно выражать свои восторги. Это идет от отца и от деда. У Путиных, вспоминает Вера Дмитриевна Гуревич, учительница немецкого языка будущего президента, не признавали «никакого сюсюканья», «никаких поцелуйчиков». К тому же девочки вообще отличаются образцовым поведением. Ирен Питч, немка, с которой Людмила Путина свела дружбу, пишет в изданной в Вене книге «Щекотливые (щепетильные) дружбы»: ей не доводилось встречать детей, воспитанных лучшим образом. От представительницы народа, известного своей страстью к «орднунгу», порядку, услышать такой комплимент — дорогого стоит.
Когда у Путиных в их дрезденской квартире собирались гости, родители иногда просили дочерей почитать стихи, Машу — сыграть на скрипке. Не было случая, чтобы девочки закапризничали. Трогательная картина играющего или лопочущего стишки беловолосого ангела возникала всякий раз, когда этого хотели папа или мама.
В книге «От первого лица. Разговоры с Владимиром Путиным» есть фотография — на коленях Людмилы Путиной два смешных, налысо остриженных существа. Подпись, надиктованная президентом: «Мои любимые женщины». Володя, говорит его бывшая уже жена, «…действительно, очень любит девочек. Не все мужчины так трогательно относятся к своим детям, как он».
Жизнь любимых женщин президента резко изменилась после той речи Ельцина в последний день 1999 года. Дочери задолго до праздника донимали родителей: «Где будем встречать Новый год?» Мама сказала: их с папой дома не будет. Куда они направятся? Таких вопросов дочки не задавали, в семье излишнее любопытство не поощряется. И не обиделись Маша с Катей на родителей — ведь если они куда-то уедут, значит, так надо. Это слово — «надо» — часто звучит в доме. Что ж, надо так надо.
Сестры пригласили к себе подружку, к тому же у них гостили кузина с тетей. Подарки Маше с Катей вручили заранее. Они «заказали» Деду Морозу компьютер, а получили сразу два, чтобы никто никому не мешал. В общем, девочки только по телевизору увидели, что родители встретили Новый год в Чечне, в воинской части.