Три генерала покинули палатку, чтобы отдать приказы и создать планы. Акира наслаждался мигом тишины. Он все еще не мог поверить, что в его королевство вторглись. Правда не воспринималась. Серьезного вторжения не было между Тремя Королевствами с подписания перемирия сотни лет назад. Что бы ни произошло в следующие годы, Три Королевства не будут прежними.
* * *
Солнце взошло, и снова Акира оказался на башне, глядел на юг. Опять никаких признаков жизни. Он уловил зловещее настроение. Он был на этой башне в прошлые годы. Каждый раз это было в разгар войны. Равнины внизу были заполнены солдатами, сражающимися, умирающими и мертвыми. Сегодня это было похоже на кладбище.
Он покачал головой, отгоняя жуткие мысли. От этого не будет проком. Его отец был прагматичным человеком. Акира всегда был вдумчивым, позволял мыслям блуждать по всевозможным сценариям. Он вспомнил, как отец разговаривал с ним во время игры в го. Акира так много думал о возможностях, что иногда забывал делать ход. Он вспомнил слова, сказанные его отцом, как будто это было вчера.
«Жизнь всегда полна безграничных возможностей. Ты не можешь подготовиться ко всем. Смотри на то, что перед тобой, и принимай лучшие решения. Мы можем только это».
Акира жил по совету отца, особенно сегодня. Он принял решение. Оно не будет популярным среди его генералов, но казалось правильным. У Акиры не было чувства, но у него было предчувствие, что мир никогда не будет прежним. Это было не просто вторжение в его королевство. Это было глубже и опаснее, и все это было связано с клинками ночи. Они были стихийными силами перемен. Они были настолько могущественными, что меняли мир, просто проходя мимо.
Акире не нужно было чувство, чтобы услышать, как Торо поднимается по ступеням башни. В тишине раннего утра звуки доносились издалека. Он попросил генерала присоединиться к нему. Торо подошел к нему, слегка поклонился и вместе с Акирой посмотрел на равнины.
Он терпеливо ждал. Акира был благодарен. Торо был генералом, который дольше всех прослужил во всех Трех Королевствах. Он был генералом Второй армии много лет, вплоть до смерти Нори. Акира повысил его до генерала Первой армии и ни на мгновение не пожалел о своем решении. Торо не стремился к власти, но всегда был стойким защитником Южного Королевства. Акира и Торо понимали свои отношения. Не совсем лорд и генерал, но не совсем друзья.
Акира нарушил тишину.
— Мой отец бился всю жизнь, чтобы увидеть такое.
— Но вы не доверяете этому виду.
— Да. Вряд ли это ловушка, но что-то закипает на юге.