— Мысли?
За столом стояла тишина, необычное явление для них.
Торо заговорил, выражая мысли всех генералов:
— Мы не можем знать лучший курс действий. Мы с таким еще не сталкивались, и у нас нет надежной информации разведки, чтобы основывать на ней решения.
Акира взглянул на двух других, они согласно кивали.
— Тогда предложения.
Маширо заговорил первым:
— Нам стоит пойти глубже в Азарию со значительной силой. Этот шанс нельзя упускать.
Торо не согласился.
— Риск слишком велик. Это шанс, да, но какая цена? Я разделяю тревогу Акиры из-за отсутствия азарианцев. Может, это знак, что будут действия серьезнее, может, это ловушка, чтобы заставить нас покинуть позицию тут.
Маширо фыркнул.
— И что это за ловушка? Наши разведчики проверили земли на лиги. Во все стороны нет азарианцев.
Торо холодно смотрел на юного генерала.
— Ловушки бывают всякими. Ловушка была бы плохой, если бы мы о ней знали. Как по мне, лучше быть осторожнее.
Акира посмотрел на Макото. Великан обычно говорил последним, но его совет был всегда продуманным. Они ждали в тишине, пока он заговорит:
— Я согласен с Торо, — он поднял ладонь, чтобы остановить возражения Маширо. — Наши записи об азарианцах охватывают шестьдесят лет. Я хорошо их изучил. Такого еще не случалось. Происходит что-то, о чем мы не знаем. Тут мы в безопасности, защищены. Если мы рассредоточим войска, это будет ненужным риском ради небольшой выгоды.
Акира кивнул. Большая часть генералов была согласна с ним. Маширо будет дуться, но выполнит приказы.
— Помните, азарианцы — не главная моя тревога. Если мы моем построить тут оборону, которую не пройти, то так мы и проведем всю весну. Скорость в приоритете. Пусть ваши люди работают так, словно их жизни зависят от этого. Меняйте их по сменам. Одна армия будет тренироваться и симулировать маневры на холмах, а другая — строить. Через год или два мы сделаем ход, и нашим людям нужно быть в лучшей форме. Ясно?
Согласный хор ответил на его вопрос.
— Хорошо. Я подготовлюсь к отбытию…
Акиру перебил шум на поле. Через мгновения в палатку вошел гонец.
— Простите, мой лорд. Разведчик вернулся. Он принес новости.
— Что за шум?
Гонец помедлил с ответом.
— Он появился драматично, мой лорд.
Акира нетерпеливо махнул.
— Тогда веди его сюда. Скорее.
Гонец покинул палатку, через мгновения появился разведчик.
Акира по одному взгляду понял, почему разведчик вызвал шум. Он был в порезах и крови, две стрелы торчали из его спины. Раны не выглядели смертельными, но Акиру впечатляло, что он все еще стоял на ногах. Его тронула сила разведчика.