Сразу возникали вопросы: где Горбачёв, почему отсутствует медицинское заключение о состоянии его здоровья, согласовано ли с ним образование ГКЧП?
Бросалась в глаза абсурдность идеи восстановления советских законов при существующей политической ситуации и настроении общества.
Разумеется, все депутаты поспешили собраться на рабочих местах: городские в Горсовете, а мы в Райсовете. Никто не знал, что делать. Горячо обсуждали неожиданные события. Мнения сходились в одном: с критической оценкой экономической ситуации в стране, изложенной в обращении «К советскому народу», ещё можно согласиться. Но почему мы должны подчиняться какому-то ГКЧП при наличии законно избранных органов власти?
Мы ожидали возвращения из Москвы от Ельцина мэра Ленинграда Анатолия Александровича Собчака.
Тем временем народ собрался на Исаакиевской площади у Мариинского дворца, в котором находился Ленсовет, и стал строить баррикады, чтобы защитить его от нападения сторонников ГКЧП.
Собчак прилетел во второй половине дня. Сперва он встретился с командующим Ленинградским военным округом и получил от него заверения, что он не предпримет активных действий в поддержку ГКЧП. Потом он приехал в Ленсовет и рассказал о событиях в Москве.
Утром он был у Ельцина на даче в Архангельском, где проходило совещание с участием премьер-министра Силаева, и.о. председателя Верховного Совета РФ Хазбулатова и других лиц. Там же был составлен текст обращения «К гражданам России». После этого Ельцин и участники совещания в кортеже из двух машин и машин сопровождения направились в Москву и беспрепятственно достигли Белого дома (здания парламента РФ). По дороге кортеж обгонял бронетанковые части, двигавшиеся в Москву по приказу министра обороны Язова.
Народ выступил против ГКЧП. Улицы были полны людей. У Белого дома добровольцы возводили баррикады.
Вечером 19 августа по телевидению была передана пресс-конференция для советских и иностранных журналистов. Все члены ГКЧП, кроме Павлова, у которого был гипертонический криз, сидели за столом. Это было жалкое зрелище. У Янаева тряслись руки. Это было отмечено всеми журналистами. Было совершенно очевидно, что они растеряны и не верят в свою победу.
В тот же вечер прошёл телерепортаж с выступлением Ельцина на митинге перед Белым домом.
Указом №59 от 19 августа 1991 года Президент РСФСР Б. Н. Ельцин квалифицировал действия ГКЧП, как государственный переворот, и объявил, что должностные лица, исполняющие указания ГКЧП, подпадают под действие уголовного кодекса РСФСР.
В соответствии с Указом №61 о того же 19 августа «все органы исполнительной власти Союза ССР, включая КГБ СССР, МВД СССР, Министерство обороны СССР, действующие на территории РСФСР, переходят в непосредственное подчинение избранного народом Президента РСФСР».