Действия Ельцина подвергались резкой критике. Повод для критики был: положение в стране было действительно тяжёлое. Нельзя исключить и каких-то ошибочных действий правительства Ельцина-Гайдара. Но кто в то время мог знать, какой курс «истинно правильный». Даже теперь, когда всё позади, экономисты не имеют единого мнения о том, что нужно было делать в ту пору. Во всяком случае, сам Ельцин был уверен в правильности выбранного курса и со свойственной ему решительностью боролся со своими противниками.
В декабре 1992 года Съезд народных депутатов не утвердил в должности Председателя Совета Министров предложенную Ельциным кандидатуру Е. Т. Гайдара. В ответ на это Ельцин попытался сорвать заседание Съезда, призвав своих сторонников покинуть зал. В результате компромисса председателем правительства был утверждён Виктор Степанович Черномырдин. Эти события были началом откровенного противостояния властей.
20 марта1993 года, Ельцин в телевизионном обращении к народу России заявил, что он подписал Указ «Об особом режиме управления до преодоления кризиса власти». Суть Указа состояла в том, что на 25 апреля в стране назначалось голосование о доверии Президенту и вице-президенту Российской федерации, которое одновременно являлось и голосованием за вносимую Президентом новую Конституцию РФ и проекта закона о выборах парламента РФ. В случае выражения доверия Президенту и вице-президенту РФ, оба этих документа вступали в силу. До проведения голосования все функции государственной власти брал на себя Президент.
21 марта после полуночи вице-президент Руцкой, Председатель Конституционного суда Валерий Зорькин и Генеральный прокурор Валентин Степанков в выступлении по телевидению объявили действия Ельцина антиконституционными, несмотря на то, что они не видели подписанного Ельциным указа, а были знакомы только с его проектом.
Надо добавить, что ещё до выступления Ельцина по телевидению Руцкой и Зорькин обратились к нему с письмами, в которых, можно сказать, умоляли его не выступать по телевидению и не подписывать упомянутый указ. Кстати, он его и не подписал, но по телевидению заявил, что подписал.
28 марта 1993 года на срочно созванном девятом Съезде народных депутатов был поставлен вопрос об импичменте президенту. «За» проголосовало 617 депутатов. Для отрешения не хватило 72-х голосов.
Съезд принял решение о проведении 25 апреля всенародного референдума, на котором гражданам России будут заданы четыре вопроса:
1. Доверяете ли Вы Президенту РФ Б. Н. Ельцину?
2. Одобряете ли Вы социально-экономическую политику, осуществляемую Президентом РФ с 1992 года?